Леди поджала губы.
– Леди Мария, я не ребёнок. Возможно, в вашем мире раньше всё было гладко и в двадцать пять лет люди всё ещё сохраняли наивность и детскую чистоту, но я не из вашего мира. Я давно выросла. Моя мать сделала всё, чтобы ускорить моё взросление. Я живу одна почти десять лет, и я сама принимаю все решения касательно моей жизни.
Мать Фреда посмотрела на меня уже спокойнее. Теперь в её глазах было сопереживание и забота, которые так располагали к ней.
– В вашем мире дети так рано начинают самостоятельную жизнь? – удивилась она.
– Обычно нет, но моя мать не хотела иметь со мной ничего общего или вообще меня видеть. Отчим всегда смотрел только на мать, меня в его мире будто и не было. Так что за свои решения я отвечаю сама. И я сама буду решать, кого допускать в свою жизнь, а кого нет.
Женщина слегка нахмурилась, но я не собиралась ей уступать.
– Насколько я слышала, у лорда Серна был серьёзный конфликт с дочерью, и он очень тяжело его перенёс, – сказала леди Мария. – Тогда его здоровье довольно сильно пошатнулось, а ведь он всего лет на десять старше меня.
– Вы знаете подробности? – спросила я.
– Только по слухам, – леди развела руками. – Оорон договорился с младшим принцем из Сунже, что отдаст за него замуж свою единственную дочь. Король одобрил этот брак, это было очень выгодно и укрепляло отношения двух стран, но девушка воспротивилась. Меня тогда не было в городе, но подруги рассказывали, что на балу Ирейна грубо отказала принцу, нахамила и очень обидела, а вскоре после этого она пропала. Девушку искали всей столицей, а она молча ушла в услужение в храм Деяны. Стала жрицей. Больше я о ней ничего не слышала.
– Значит, мать предпочла уйти в монастырь, чтобы не выходить за нежеланного жениха, – сказала я, медленно проговаривая слова. – И сейчас мой дед решил пойти по опробованному пути и сразу организовать брак для меня. Очень умно с его стороны.
– Не суди слишком строго, – укорила меня леди Мария. – Многие из нас ошибаются, когда дело касается близких, и это происходит из лучших побуждений.
– Леди Мария, он не близкий человек для меня. И если он собирается и дальше общаться подобным образом, то он им не станет.
Я не хотела портить отношения с матерью Фреда, но оставлять этот вопрос открытым было нельзя.
– Леди Мария, – Кассиан прервал затянувшееся молчание. – Я прошу прощения, что вчера мы напились в вашем доме и вели себя недостойно, здесь такое больше не повторится.
– Конечно, дорогой, я принимаю твои извинения.
– Спасибо вам. Сегодня мы отбываем в Королевскую академию, – улыбнулся он широкой улыбкой.