Гус покачал головой.
- Мы работаем в паре. Без Эль меня бы здесь не было. Вторую половину можешь отдать ей.
Стефан фыркнул, посмотрел на меня искоса. Чуть заметно скривился.
- Отдам, если так хочешь. Но работу я предлагаю только тебе. Вы оба ведь и так собирались разбежаться, насколько я знаю. Это дело вас снова свело. Ты мне жизнь спас, и я хочу тебя отблагодарить, а ведьме я ничего не должен. Ты – может быть, но не я. Я ей отступных заплачу… сто золотых, скажем. Как ведьма? Устраивает? За просто так сотню. И ты уйдешь.
Я и ответить не успела.
- Нет, - сказал Гус. – Без нее не пойду. А она после такого вряд ли захочет работать с тобой. Так что…
- Шестьсот! – сказал Стефан. Громко, так, чтобы ни у кого сомнений не осталось в его щедрости. – Шестьсот золотых за первый год, - сказал он. – И если магия твоя восстановится, за следующий год тысячу. Все долги Темному отдашь, свободен будешь. У меня давно мысли были в Филистию ехать торговать. Но через Пустоши без хорошего мага не сунуться. Хочу нанять тебя. Дело прибыльное.
Он смотрел на Гуса и самодовольно ухмылялся.
- Нет, - Гус покачал головой.
Мы с ним поругались тогда.
Нет, не прямо тогда, конечно. Вечером. Я почти кричала. «Да ты с ума сошел Гус?! Да такого шанса у тебя больше не будет! Где ты еще столько денег возьмешь? Разве для того я с тобой в лесу сидела, чтобы через год ты все равно сдох?!»
Я кричала, он улыбался, глядя на меня.
Бесполезно с ним спорить, все равно по своему сделает.
Он так решил и на этом все. Да, он уже раз отказался от такого предложения, и сейчас откажется снова. Не спорь Эль. Пойдем только вместе. Иначе к шушакам такая жизнь?
Сорок восемь золотых Стефан отдал, когда домой вернулись.
Ровно отсчитал. Мешок к ногам кинул.
Велел уходить. Потому что Стефан-то добра хотел, а вышло вот так…
Стефана-то тоже понять можно, у него дочь. Он сам сказал. И не нравится ему, как Коен на меня посматривает… а он посматривает, что уж. Даже если мне самой этот Коен не нужен… так ведь Аделине Тодор тоже не нужен был. А вот как начнет сын старосты бегать за ведьмой…
Ни к чему. Не к добру точно. Стефану счастье дочери дороже.
Забирай все и уходи.
Гус только плечами пожал, и мешок поднял. За золотом нагнуться ему гордость не мешает. За четно заработанным золотом. Остальное неважно.
И уходить уже собрался, но Коен догнал.
- Вот! – тяжело дыша от натуги, он плюхнул перед Гусом на стол свой мешок. – Я, пожалуй, ценю свою жизнь дороже, - серьезно так сказал. – Я тебе, маг, тоже жизнью обязан, и это плата за мою жизнь. И за… все вообще. По-другому отплатить не умею, но золотом отдам.