— Стоять! Иначе ваш Вождь умрет! — крикнул я, меняясь с шантажистами местами. Это не остановило вампов, но внезапно они замерли как вкопанные и я услышал сдержанные хлопки. Нервно вертя головой, я наконец нашел их источник — во двор вышел мужчина в диковинном халате, с ярко красными глазами и заостренными ушами…
— Не зря вы стали Фаворитом. — мягко произнес он. — Мои слуги совершили ошибку, попытавшись напасть на вас, и я готов заплатить за эту оплошность. Но в начале, прошу, отпустите их Старшего. Клянусь, сегодня они никому не причинят вреда.
— Кто ты такой, и с какой стати мне тебе верить? — холодно спросил я, продолжая удерживать Вождя на короткой привязи.
— Где мои манеры. — с улыбкой произнес мужчина. — Аль Саиди, вертан этого клана. Как бы у вас сказали — Старший… после недавней гибели моей госпожи.
— Твоей госпожи? — я замялся на мгновение, но почти сразу вспомнил взошедшую на алтарь черной пирамиды женщину, которой наместник без сожаления вырезал сердце. Кажется, он еще возмущался что у нее слишком мало способностей.
— Верно. Мы, как и ваша госпожа, Вхагар, были претендентами на правление этими островами. Но теперь, после предательства бывшего фаворита, это не так важно. — собеседник не снимал с лица вежливой улыбки, но его глаза на мгновение вспыхнули пламенем ненависти. — Вы победили, мы проиграли, все уже решено.
— Раз так, какого черта вы тут делаете? — спросил я, для порядка еще раз долбанув током Вождя, а то он попытался встать.
— У меня нет крыльев или летающего острова, чтобы перенести своих слуг. — пожал плечами Аль Саиди.
— Это уже второй вопрос. — нахмурившись произнес я. — Твои, как ты говоришь — «слуги», мои сородичи! И раз уж ты признаешь меня Фаворитом, тебе ли не знать — они в моей власти, как и все на этом острове.
— Во власти Вхагар. — уточнил Саиди, и я вынужден был кивнуть. — Это безусловно так, но пока великая владетельница не получила алтарь из рук бессмертных Титанов, эти острова — свободная территория. К тому же, все мои слуги сами пожелали перенять мои дары и преклонили колено. Все согласно обычаям и законам бессмертных, я никого не принуждал.
— Вот как? — я на мгновение задумался. Из одной его короткой фразы следовало сразу несколько мыслей с трудом, уживающихся у меня в голове, а потому я решил уточнить, и развеять сомнения. — Твои дары?
— Дары моей госпожи. — заметно поморщившись ответил Саиди. — Сейчас я глава клана, и алтарь по праву мой. Так что я распоряжаюсь им, как сочту нужным. У тебя же, не смотря на признание, нет ни его, ни доступа к призу. И учитывая предательство жреца — может никогда не появиться.