А потом ей крупно повезло. Собирая для захоронения кости защитников древней крепости среди вещей и оружия рыцарей форпоста, она нашла странный камень, который иногда сверкал пурпурными искрами. Сначала она хотела отдать его с остальными вещами. Но не смогла пересилить желание оставить у себя. А ещё откуда-то появилась мысль, что находка поможет ей оказаться рядом с НИМ.
Чем дольше камень находился с ней, тем больше он искрил. Пока проснувшись одним утром, она не увидела, что кусок щебня вдруг превратился в светящийся кристалл, словно с камня спала какая-то корка. Первой мыслью было передать камень Ему или руководству поселения. Следующая — подождать и подумать получше.
Пока думала, ОН собрался в плавание. Ей удалось переговорить с ним и попытаться уговорить взять с собой. И вновь — увы, получила отказ.
Проигрыш в драке с конкурентками (их она называла подстилками и считала, что видит всю их суть охотниц, которым нужен не человек, а его возможности) и отказ ЕГО окончательно убедил Машу, что нужно стать сильнее. Возможно, камень смог бы помочь в этом деле, но она не знала, как это сделать. И тогда девушка обратилась к ученику гоблинского шамана, который иногда посещал людской анклав. Он был единственный, кто разбирался в магии, к которой явно имел много общего странный кристалл. Ей от него требовалось только одно: сделать её сильнее, то есть крайне полезной для НЕГО, занимающегося разведкой и дальними опасными рейдами. В обмен она предложила гоблину пурпурный камень или его часть, если другая понадобится ей для усиления.
— Сделай всё, что в твоих силах. Дай мне несколько таких зелий, а я уже придумаю, как их улучшить, — наконец, приняла она решение.
— Если ничего не выйдет, то камень назад я не отдам, — предупредил свою собеседницу Люр.
— Оставь себе. Мне за него нужны работающие зелья, пусть и слабые.
— Эх, жаль, что никто не хочет с нами сплавать, — произнёс Широков неизвестно в какой раз. — За раз кучу вопросов порешали бы.
Его грусть была вызвана отсутствием понимания у местных владельцев судов в ответ на предложение сплавать в сторону диких территорий, граничащих с землями инсектов и заполненных племенами орков. Немногие согласившиеся потребовали такую плату, что смысл найма терялся. Дело в том, что мы хотели купить несколько коров, коз и овец с лошадьми. Животные на струг не помещались, оставалось попросить помощи в перевозке у других. И так вон на обратном пути вся каюта будет отдана на откуп домашней птице и нескольким поросятам — племенному материалу будущих птицефабрик и свиноферм. Что-то крупнее уже не влезет.