Также наши новые знакомые помогли с приобретением животных. Управляющий барона направил с Широковым двух человек, которые разбирались в козах, коровах с лошадьми и прочем скоте так, как армянин в шашлыке. С их помощью были куплены семь коров, две из них с телятами. Два быка, которых взяли на племя, но ещё их можно запрягать в ярмо, чтобы вспахать поле или тащить фургон. Шесть лошадей, и там одна с жеребёнком и две жеребые. Два десятка коз и не меньше сотни кур и уток, которые содержались в специальных корзинах, где птица могла пить и есть. Правда, здесь домашняя птица не блистала размерами. Куры были величиной с земных бентамок, а утки где-то с диких крякв, которых полно на городских прудах. Лошади с коровами также не очень блистали телосложением. С другой стороны, нам только лучше — больше в трюм залезет. Кроме всего прочего, эти животные были очень неприхотливы, выносливые и мало подверженные болезням. Свалить их может только повальный мор.
Наконец, попрощавшись с бароном и его племянницей, наша небольшая флотилия тронулась в путь. Мы без проблем миновали место, где устроили кровавую баню вражеской кавалерии. Тела людей убрали, но убитых лошадей бросили, сняв с тех лишь сбрую. Сейчас там на раздувшимися тушами устраивали грызню хищники, четырёхлапые и пернатые. Потом оставили позади город, где познакомились с маркизой. Заходить в него не стали, нам в нём ничего не нужно было. Затем проплыли мимо ещё одного, последнего крупного поселения в этих краях.
Как и путь сюда, дорога обратно была скучной. Буквально день сурка, когда всё повторялось от рассвета до заката. Менялся только ландшафт по берегам, да и то не часто. За пару дней до дома случилось несколько встреч с орками. Один раз наткнулись на большую лодку с полудюжиной этих зеленокожих здоровяков. При виде нас они оживились и разразились боевыми кличами и направили свою лоханку к нам. Не знаю, что там за отморозки сидели, решившие вдруг напасть на огромный корабль, полный воинов. И так и не узнал — всего один залп из винтовок перевёл людоедов в неживое состояние на радость стервятникам, кружащихся высоко в небе. Остальные встречи с орками заканчивались обычно тем, что они удирали в «зеленку». Почти всегда это были женщины и подростки. Воинов мы видели только раз, не считая берсеркеров в лодке. И те предпочли скрыться в зарослях.
— Никак наши их уже познакомили с винтовками, — заметил Иван. — В том году орки были посмелее, а нормального оружия у нас поменьше.
— Или самых смелых мы в том году-то и выбили, — сказал я.