Сердце ускорилось, Митя напряженно стал искать в свете фонарика девочку, и громко звать:
– Лерка! Что с тобой?! Испарилась, что ли?!
Затем еще шагнул в темноту, поскользнулся, полетел вниз кувыркаясь, ударился об острые камни и отключился.
Открыл глаза в странном свете. Стены словно сияли лазурью, освещался пол с потолком. Рядом стояла Лера.
– Где это мы? – потер плечо Митя.
– Ты же говорил – м-е-естный! Ме-е-стные все зн-а-ают! – прищурилась девочка.
– Я впервые здесь! Изо льда пещера, что ли?
Митька попробовал постучать по стене – та зазвенела в ответ.
– Да-а! Не залезть обратно, скользко!
– Там ход. Только я одна боюсь! – развела руками Лера.
– Вперед! Еще замерзнешь с тобой, здесь! – прохрипел Митька.
Хрустальный лабиринт вел вглубь. Шаг за шагом стены сближались, сужая лазурный проход, вскоре фонарик оказался совсем не нужен, лед сиял, пропуская свет.
– Заведи девчонку глубже и оставь, она только мешает выбраться! – говорил голос.
– Замолчи, – шептал Митя.
– Я и не говорила ничего! – обиделась Лера.
– Следи лучше, за стенами, кажется, мы проходили здесь! – скорчил недовольную гримасу Митя.
Дети бродили по ходам с нависающими сосульками, пока Лера не начала жаловаться на боль.
– Я когда летела, нога хрустнула, а сейчас распухла. Вот, – девочка указала на колено, на котором, сквозь рваную штанину проглядывало красное пятно.
– Этого еще не хватало! Ладно. Сиди здесь, а я попробую найти выход, – скомандовал мальчик.
– Нет! Я боюсь, – ответила Лера, прыгая на одной ноге за Митей.
– Хорошо, медленно пойдем, – мальчик нацарапал обратным концом фонарика отметку на стене, – теперь будем знать, где мы уже прошли!
Обойдя туннели заново, выяснили, что не исследован только один из них, туда и направились в надежде обнаружить выход.
За чередой поворотов показалась широкая пещера, мастерски выполненная, словно зал для торжеств. На стенах аккуратно расположились прорисованные морозом орнаменты, с потолка свисали симметричные сосульки-гиганты, а у стен, разместились ледяные глыбы, самая крупная, напоминала царский трон.
– Смотри! Что там?! – показала Лера на дальнюю стену за глыбой льда.
Митя приблизился. Из-за трона торчал старый зеленый рюкзак, а рядом лежала веревка и ледовый молоток.
– Ну-ка… – развязывал рюкзак мальчик.
– Да здесь, целое сокровище, сейчас согреемся!
Митя вытаскивал одну за другой вещи: сначала большую зимнюю куртку, за ней керосиновую лампу, кружку и зажигалку.
– На дне куча бумаги, больше нет ничего! – огорчился Митяй.
– Как жаль! Сейчас бы поесть, или попить хотя бы, – присела Лера, расстелив куртку на холодном полу.