– Ты вчера замечательно катал девчат в бассейне! Намного лучше, чем в первый раз, – улыбнулась в столовой тетя Надя и положила несколько горячих пирожков ему на тарелку.
– Правда? Вы видели?
– Конечно, я не пропускаю выступления, только сижу с края, чтобы не мешать. Думаю, ты во всем такой же молодец, потому что стараешься и не зазнаешься, – подмигнула буфетчица.
Орлан не нашелся, что ответить, покраснел и взялся за угощение. Какие же потрясающие пироги у тети Нади! Так бы ел и ел целыми сутками!
На тренировке по плаванью он старательно греб, как говорил Стеценко. Тот его не хвалил, но в общем результатом был доволен. Позже, немного страшась, мальчишка повторил все названия инструментов, тяжело вздохнул и поплелся к хайтек-механикам.
– Здравствуйте, Михаил Иванович! Я начал изучать инструменты и провода: какие бывают, зачем, для чего.
– А мне что с того? – пренебрежительно отозвался толстяк, будто сплюнул. – Меньше путайся под ногами – вот и весь толк с тебя.
Как ушат холодной воды за теплый ворот вылил. Ученик ретировался к китайцам и больше к начальнику не приближался.
Вечером Орлан пошел посмотреть американский футбол, а вчера пропустил соревнования на водных приспособлениях. Дурак! Изучал общие положения, что такое хайтек и кто такие хайтек-механики. Больше он никогда не вернется к тому, что связано с Михаилом Ивановичем. Все ясно, как солнечный день, – толстяк его ненавидит всеми фибрами души! Хватит унижаться! К тому же сегодня в одной из команд будет выступать Олег, а Джуан пригласил его болеть вместе. Мальчик пробрался к другу-альпинисту, болтавшему с ребятами на трибуне.
– Чуваки, это наш с Олегом будущий соратник, выступающий на скалах с крючками и веревками – Орлан, – представил его Джуан. – А это ребята-каратисты: Джо, Ши Со, Чу Ван, Артур и Ветер.
– Очень приятно! – немного косолапя, Орлан двигался от одного парня к другому и каждому пожимал руки. – У вас необычное имя, – сказал он последнему.
– Ха! Я не на много старше тебя, приятель, так что давай без выканья. Вообще, я – Миха, а Ветер, это кликуха. Видишь ли, я очень быстрый – не успеешь глазом моргнуть, как будешь лежать у моих ног на мате…
– Когда такое было? Он бегает от противника по всему полю, гоняя воздух, вот его и наградили Ветром, – весело встрял Джо.
– Завидуй больше! Спроси любого – каждый скажет, что Ветер никогда не дрейфит!
– Болтуны, подвиньте зады на одно место – человеку негде сесть! – по-хозяйски распорядился Джуан.
Орлан сел рядом с Джо и с огромным удовольствием слушал шутки ребят сначала друг о друге, потом об игроках на футбольном поле. К его удивлению, досталось и Олегу. Каратисты относились к нему по-свойски, но почти не острили по поводу Джуана. Правил американского футбола новичок не знал и почти не смотрел на игру. Но какая разница, если рядом такая отличная компания настоящих боевых парней!