— То есть, в момент убийства вашей жены вы были дома?
— Полковник, вы меня подозреваете?
Ткачёв в который раз за этот день терпеливо вздохнул.
— Василий Ефремович, отвечайте на вопрос, пожалуйста.
— Да, я был дома. И это подтвердить никто не может.
Ткачёв записал.
— Какие отношения у вас были с женой в последнее время?
— Никаких. Спали в разных комнатах и практически друг друга не видели. Она раньше меня уходила на работу, а я приходил с работы, когда она уже спала. Или она позже приходила и я уже спал.
— Вы слышали когда-нибудь, чтобы жене кто-то звонил по телефону?
— Не помню, я не подслушиваю чужих разговоров.
— Из-за чего ваши отношения с женой были такие натянутые?
Шмелёв усмехнулся.
— А я не говорил, что были натянутые отношения, полковник. Их просто не было.
— Почему их не было?
Подполковник вальяжно сел на диване, закинув ногу на ногу.
— Любовь, знаете ли, прошла. Вот и не стало отношений.
Андрей Викторович понял, что от Шмелёва ему ничего не добиться, но спросил:
— Не для протокола: почему вы не хотите упомянуть об отношениях вашей жены с первым секретарём горкома?
— Отвечу не для протокола. Не хочу участковым в Анадырь, а Лену уже не вернуть.
— Глупо, Василий Ефремович. Намекните, где я могу увидеть того, кого не пошлют в Анадырь? Наверняка, вы следили за их встречами.
Шмелёв задумался, потом кивнул:
— Козырев мужик неглупый, но пару мест могу подсказать. Недалеко от Зареченска есть скромное место отдыха с романтичным названием «Утренняя роса». Там они бывали часто с наступлением холодов. А в сентябре почти на каждые выходные выезжали на заимку к егерям. Партработники, знаете ли, любят ходить на охоту.
— Он же туда не возил Елену Петровну на свой машине?
— Нет, конечно. Он вызывал ей такси…
Теперь вздрогнул Ткачёв. Опять такси!
— Распишитесь в протоколе.
Ткачёв был вне себя от ярости. У него ничего не получалось и следствие топталось на месте. Желание прокурора не светить без веских оснований фигуру секретаря горкома было понятно — при наличии связи Шмелёвой с бандой, секретарь тут же становился соучастником, если его связь со Шмелёвой будет доказана. Понятно, что сверху за десять убийств в городе никто по головке не погладит — головы полетят, как перезревшие яблоки. Но прокурор и Гладышев очень хотели оставить свои головы на месте. И задницы в креслах, в том числе. Тем более первый секретарь метил в Москву. Если что, так и заступится за друзей. Даже если их отправят куда-нибудь в глушь, то пересидят там, максимум год. И все эти ежедневные «совещания» только ради того, чтобы выбрать оптимальный путь «отхода» и найти козла отпущения. Кем, несомненно, и выгодно для всех, был Шмелёв. Или Ткачёв.