Ещё и трех дней не прошло, а полковник был вымотан и опустошён эмоционально. Ему не хватало действия, азарта погони и удовлетворения результатом. Всего того, к чему он привык. Тут же информация выскребалась крупицами.
Погрузившись в невесёлые мысли, полковник не заметил, как его догнал человек и пошёл рядом.
— Что, Андрей Викторович, размышляешь?
Ткачёв повернул голову и не узнал Хмеля, хотя по голосу и обращению тот себя выдал.
— Да. А зачем ты так светишься?
— Нормально всё. Подумаешь, рядом с тобой иду — прогуливаюсь. Я говорил с руководством…
— И что?
— Трефилов не против, чтобы ты вернулся в Москву.
Полковнику было понятно. КГБ закрутит гайки в Зареченске, и банду всё же прикроет. Это вопрос времени, но неизвестно какого.
— А ты остаешься? — спросил Ткачёв, уже зная ответ.
— Да. Буду присматривать за местными операми. Ты же дал им направление поиска?
— А они справятся?
— Не нам это решать, Андрей Викторович. Ты чертежи нашёл, значит, задачу выполнил.
— Понятно. А если я предложу вариант, при котором поимка банды будет ускорена?
Хмель удивленно хмыкнул.
— Если честно, то мне самому здесь уже надоело. Мрачный город, хуже Ленинграда.
Ткачёв смахнул снежинку с глаза.
— Чем тебе Ленинград не угодил?
— Я там солнце никогда не видел. Так попадало. И народ там какой-то вывернутый. Ладно, говори, чего задумал.
Полковник, проходя, пнул ледышку носком ботинка.
— Хочу банду на радиотехнический завод вытащить. В нужное нам место и время.
— Мысль хорошая, — одобрил Хмель, выдохнув. — И сколько надо времени на это?
— День, а может два.
Агент присвистнул.
— Если твой вариант жизнеспособный, то Трефилов будет только рад. Его самого Андропов трясёт, как грушу. А получится? С чем выходить к генералу?
— Материала много, — Ткачёв повернул с дороги и встал. — Но твоя непосредственная помощь нужна.
Хмель раздумывал недолго.
— Лично я согласен, полковник. Но нам вдвоём не потянуть.
— Местные опера тоже горят желанием участвовать, а пятеро — вполне боеспособный коллектив. Только план надо разрабатывать вместе. Согласись, что они лучше знают местность.
— Соглашусь, — быстро сказал агент. — Собирай группу в нашем доме, я буду разговаривать с ними в маске. Надеюсь, от испуга они меня не пристрелят.
Ткачёв усмехнулся.
— Не должны, я их предупрежу. И на будущее, если нам дадут добро сверху — понадобится автоматическое оружие и хоть какие-нибудь средства защиты.
— Всё будет. Не переживай. А теперь давай свою наводку мне, а я изучу, так сказать, поле битвы.
Ткачёв счел это разумным. Хмель — агент действия и от его советов многое зависит.