Так мне казалось, пока рано утром в субботу меня не разбудил звонок от Леонарда Баффета.
— Эрик, сынок, ты там ничего не попутал? — вкрадчиво спросил меня босс.
— Да вроде нет, а в чем дело? — довольно странно было слышать от него такие слова, и я напрягся.
— Там тебе корреспонденцию доставили, прямо к порогу, ознакомься, и умоляю тебя, скажи мне, что у меня развилось старческое слабоумие, и это совсем не то, что я думаю.
У ворот в особняк действительно лежал пакет с газетами. Я вернулся в дом, заварил себе кофе и принялся читать.
С первого заголовка, кофе пошел не в то горло. Я хватал одну газету за другой и не мог поверить своим глазам. Рассматривая фотографии самого себя в сутенерском наряде, меня сначала охватила ярость, а потом я расхохотался. То, что мой прототип под Личиной, я понял сразу. Кто-то очень смелый, но не очень умный, решил меня подставить. Меня! Ну, что ж, конец тебе мужик.
Отзвонившись Леонарду, я уверил его в своей непричастности и принялся за поиски самозванца. Меня охватил странный азарт, я нутром чуял, что здесь что-то не так. События предыдущих дней и этого нелепого утра пока не желали складываться в одну картину, но у меня сходятся все паззлы. И этот будет не исключением.
А дальше была запись с камеры наблюдения, и чья-то рука, выкинувшая сверток на помойку. Помню, даже сердце удар пропустило. Проверь!
Провидение будто само вело меня. Моментально нашелся Вилли, и я почти не удивился, учуяв сандал и амбру. Я вез вещи на дактилоскопическую экспертизу, гипнотизируя сверток взглядом, и усилием воли сдерживался, чтобы не приказать магмобилю ехать на максимальной скорости. Еще чуть — чуть и я буду знать загадку всей моей жизни. В голове был только один вопрос — кто этот человек, предназначенный мне судьбой?
Когда смущенный эксперт сообщил, что на вещах много МОИХ отпечатков и все чрезвычайно четкие, я второй раз за долгое время растерялся. Попросил проверить еще раз, но результат не изменился. Но такое возможно только в двух случаях, либо в клубе был я, либо…
Метаморф. Метаморф! Когда меня осенило, у меня было такое чувство, будто я прозрел после многих лет слепоты. Мой шанс, моя возможность, решение главной проблемы! Просто невероятно! Я простил рамоле все и сразу. Ради этого стоило подождать. Шанс остановить Гереру, вот все, о чем я мечтал, и мое желание сбылось.
Я шел по следу своего метаморфа, как гончая за подбитой дичью. Уже через час на моем столе лежал план перемещений дэи Вернель, и еще через час я стоял перед дверью с табличкой «Софи Найт, специалист по антикризисным решениям». В кратчайшие сроки мне доставили скудное досье. Затаив дыхание, я открыл первую страничку. Мой метаморф — молодая девушка! Родилась и выросла в приюте в небольшом провинциальном городке, искра дара зафиксирована не была. Я мысленно застонал. Теперь понятно, почему система упустила ее. Кому есть дело до приютских детей, а она наверняка была в курсе своих способностей и специально их срывала. Умная девица. Умная, это хорошо, но как уломать ее сотрудничать с нами? Купится ли она на мое обаяние или придется прибегать к угрозам?