– Как остановить ведьму, если она проводит ритуал с пентаграммой? Сложный ритуал. Там нельзя сбиться или пропустить слово, иначе смерть. Как же арестовать такую особу, когда она вот-вот прикончит свою жертву кинжалом? – Куратор говорила совершенно серьезно. – Вы знаете? Нет. А ты, Кло? Что скажешь?
Она расспрашивала чуть ли не каждого, наклонялась в их сторону, распространяя удушливую вонь, и переходила к другому, когда те отшатывались от куратора. Аргон не мог позволить себе отшатнуться и промолчать. Он же заместитель главы, гордость департамента. Как будет выглядеть весь штат, если их любимчик не ответит на вопрос по его части?
– Невозможно остановить ведьму. Арест производится после завершения ритуала, – сквозь зубы процедил оборотень и сквозь них же и втянул воздух, зеленея на глазах. Роберт тоже прочувствовал на себе весь спектр запахов «от ведьмы», но его обоняние не было столь острым, как у Кло, поэтому парень только побледнел.
– То есть убийства? – уточнила куратор, склонившись еще чуточку ближе.
– Завершения ритуала. Как только ведьма начинает читать заклинание, жертва фактически признается мертвой.
Советы! У Аргона слезы выступили на глазах! Скупые мужские слезы. Явно вонь уже разъедала ему слизистую и оборотень начал испытывать физическую боль. А Валерия жестоко мстит.
– Никак не могу понять: вы просто стоите и наблюдаете, как нечисть всаживает живому человеку кинжал в сердце, ожидая конца ритуала? А не слишком ли это аморально? Разве это соответствует постулатам справедливости? А как же священность жизни?
Кло совсем скис и дольше сдерживаться просто не мог, поэтому подскочил и отошел в дальний угол зала, поворачиваясь ко всем спиной. Хартни последовал за своим куратором, радуясь, что тоже может избежать дальнейшей пытки. Удивительно, но вонь совершенно не трогала Гледшира, который продолжил отвечать на каверзные вопросы вместо своего заместителя.
– Если остановить ритуал, прервать заклинание, и жертва, и иная мгновенно погибнут. Сгорят, остановится сердце, захлебнутся, или еще что-нибудь смертельное случится, но погибнут все вовлеченные в ритуал. Это неизбежный исход. – Вольфган говорил спокойно, но напряжение от противостояния Валерии и главы ощущалось кожей.
Все, что говорил Гледшир, я знала. Изучала когда-то на четвертом курсе. Мы проходили ведьм и их особенности. Это правило было написано жирными красными буквами в учебнике по судебной некромантии: «Ни в коем случае не прерывать ритуал! Дождаться завершения и произвести арест преступника». Самое странное, что я совершенно забыла о нем, когда лежала на сырой земле в пентаграмме, надеясь спастись. Ведь я была обречена. Как Валерия сумела меня спасти? Это же невозможно!