Давно остывший чай в фарфоровой чашке, мои закоченевшие ладони на ее боках, мерный ход часов с маятником из гостиной. С момента похорон родителей я ни разу не была в таком опустошенном состоянии. Мыслей не было, желаний не было, чувства будто замерзли. Я просто сидела на кухне и смотрела на бежевую грязную стену напротив.
Когда Валерия вывела меня из комнаты старушки, я неугомонно повторяла все, что говорила мне Гледис, и все, что видела сама. Тело била крупная дрожь, а информация требовала выхода. Однако, стоило мне сесть и вдохнуть поглубже, все внутри разом замерло. Сработал защитный механизм. Через двадцать минут гипнотизирования стены глаза начали настойчиво закрываться, игнорируя все попытки оставить их открытыми.
– Брось эти помои, милая, – обратилась ко мне Валерия, силой отрывая мои ладони от холодной чашки с испорченным напитком.
Всем известно: разогревать чай нельзя. Единожды заваренный после остывания, он должен быть вылит. Холодный чай – это помои. Детей из высшего света обучали этому с пеленок, поэтому я сильно удивилась, когда детектив об этом упомянула. Все же не похожа была Валерия на знатную даму. Авантюристка, роковая женщина, дочь богатых купцов и военная – это да, но никак не рафинированная аристократка.
– Пойдем, я уложу тебя в постель. Обо всем поговорим завтра.
Она отвела меня в мою комнату, помогла раздеться и приказала Ричарду принести дополнительное одеяло. Пусть стояла теплая весна, но меня бил озноб, и я никак не могла согреться. Вместе с пуховым одеялом дворецкий также принес и металлическую грелку с магическими камнями, напитанными теплом, и положил ее мне в ноги.
– Ох, крошка. Что же тебе пришлось вынести? А ведь мы надеялись, что ты не попадешься, – сочувствствующе произнес Ричард и покинул комнату. Вскоре ушла и Валерия, пожелав мне сладких снов.
Когда дверь закрылась, я услышала почти животный рык, в котором с трудом узнала голос детектива.
– Да я шкуру с вас сдеру! О чем думали, остолопы?! А если бы она ушла в беспамятство? Тупоголовые идиоты!
– Мы не думали, что для нее это будет так страшно, – ответил Джо. Дальше послышался звук хорошего шлепка, предположительно, подзатыльника.
– Вы не должны предполагать, вы должны слушать меня. Если я сказала, что еще рано, значит рано! Свободны.
Не нужно быть гением, чтобы понять, чьи удаляющиеся шаги я услышала. Спустя минуту голоса за дверью возобновились, но гораздо тише. Я успела расслышать всего несколько фраз, прежде чем сон окончательно победил меня и утянул в долгожданное спокойствие.