— Хороший, не ешь меня… я совсем невкусная… — говорю, приближающемуся зверю.
Кажется, это лев. В полумраке появляется еще одна похожая фигура, только чуть меньше ростом. Желтые глаза сияют в темноте. Они очень медленно приближаются ко мне, слышу, как принюхиваются. А я связанная не могу ничего сделать, даже встать на ноги. Хотя… что это изменит?
Утыкается в меня мордой. Все… последние секунды моей жизни. Кричу, зову на помощь, молю зверя остановиться. Не хочу вот так уходить. Нет, только не сейчас. Алифар… неужели я больше никогда его не увижу! Сердце сжимают стальные обручи.
Лев начинает меня облизывать. Не кусает, не рычит, а вылизывает, к нему присоединяется и другой зверь. Ощущаю, что они пара. А потом они разгрызают мои веревки и укладываются рядом. Протягиваю руку, глажу льва по голове, он тихо урчит. Никто не собирается меня съедать. Даже веревки они разгрызли очень осторожно, не повредив мне кожу. Его спутница продолжает меня вылизывать шершавым язычком, это немного щекотно и приятно.
Немного успокоившись, решаю исследовать местность. Я оказалась в лабиринте, в некоторых местах тут очень высокая трава, есть коряги, какие-то укрытия. Разобрать в полумраке сложно, но все напоминает как огромный подземный заповедник для львов. Мои новые друзья следуют за мной.
Это не сплошной подземный лабиринт, во многих комнатах видно небо. Но мы находимся очень низко, так что животные не могут выпрыгнуть на поверхность. Я тем более.
«Скоро я тебя выведу», раздается у меня в голове. Смотрю на львов, они спокойно стоят рядом. Что за голос. Не понимаю.
«Посмотри наверх», шипящий звук, но невероятно отчетливый.
Поднимаю голову и вижу ярко-зеленое свечение.
— Фахима! — я ее узнала. Пантера, что расцеловала меня на церемонии. — Как ты можешь со мной общаться? — спрашиваю ее с уверенностью, что она ответит.
«Не только я, но пока ты слышишь лишь меня. Они тебе передают, что буду неустанно сопровождать до возвращения Владыки», кивает в сторону львов, урчит.
Смотрю на нее и испытываю восторг. Понимать животных, не знаю, откуда у меня взялся этот дар, но это же мечта. Сразу на душе становится тепло и светло.
«Скоро они проснутся. Начнут тебя искать. Пусть ищут. Выйдешь, когда я позову».
— Проснутся?
«Бурхан усыпил верных и дал силу неверным. Глупец. Потратил всю силу на то, что ему не подвластно», — она издала урчащее булькающий звук, напоминающий смех.
— Владыка тоже тебя понимает? Что вообще происходит? Откуда у меня эти способности.
«У нас с хозяином другая связь. Иной язык. Человеческой речью я общаюсь только с тобой. Но ты можешь научить Владыку».