Сначала я почувствовал дикое жжение где-то на задней стенке глазного яблока, потом я потерял зрение. Вмиг картинка потухла, чтобы через секунду тьма разразилась тысячами ярких вспышек, от которых невозможно было зажмуриться или отвернуться.
Меня прошиб пот, сердце сходило с ума, пульс зашкаливал, уйдя далеко за две сотни. Жжение в глазах вышло на новый уровень, словно там текла кипящая магма. Эта невыносимая боль начала распространятся. Сначала она захлестнула всю голову, затем спустилась вниз по позвоночнику.
Меня затрясло, мышцы ходили ходуном от спонтанных судорог. Кости ломило так, будто их, привязав цепями, тянут в разные стороны многотонные грузовики.
Я шипел, стискивая кусок силикона во рту, не имея возможности орать.
Адское жжение растекалось дальше и захватило каждый миллиметр моего тела.
Я потерял отчёт времени, всё моё существование свелось к бесконечной агонии и монотонно повторяющейся набатом в голове мысли: «Закончись. Закончись. Закончись. Закончись…»
Я даже упустил момент, когда, наконец, смог провалиться в спасительное небытие, и моё сознание отключилось.
* * *
Статичный писк, высокочастотный и отвратительный, встретил меня в момент пробуждения от забвения. Пальцы на руках непроизвольно подёргивались, по нервам били хаотичные разряды. Сердце то замирало, пропуская удар, то начинало бешено колотиться.
Я медленно поднял тяжёлые веки. В комнате на диване дремала Шей, доктор сидел на стуле, сложив голову на руки.
— Успели? — тихо спросил я.
Девушка резко встрепенулась, услышав мой хриплый голос, и подбежала к моему «саркофагу».
— Ты очнулся! Наконец-то! — облегчённо выдохнула она.
— Что-то пошло не по плану? — задал я вопрос, пытаясь игнорировать раскалывающеюся голову.
— Ты пришёл в себя спустя… — она вытащила из кармана коммуникатор. — Шестнадцать часов! Мы уже не знали, что делать… Ещё и твоя температура, она даже в ледяной ванной тридцать девять и восемь, Икс.
Мда, вышла накладка.
— Это как раз нормально. Покопчусь так ещё пару деньков, потом должно отпустить.
Виктор тоже поднялся со своего места и, встав рядом с моей подругой, выдал тираду возбуждённым голосом:
— Это удивительно. Я поднимал все научные исследования со схожими экспериментами. Были попытки с точно такими же условиями, там все испытуемые скончались сразу после минимального контакта с извлечённой эссенцией. Феноменально, Ваше тело уникально! Но откуда Вы знали, что выдержите? Это же невозможно было предсказать!
— Семейный секрет, Виктор, семейный секрет. Ни у кого больше так не получится.
В приказном порядке отправив Шей спать, я и сам отключился. Поддерживать себя в сознании пока было очень сложно.