Колдовству, как известно, стоит только начаться, а там уже его ничем не остановишь.
Михаил Булгаков
Как сомнамбула, я брёл по бескрайнему мрачному кладбищу. Над головой — хмурое небо, застланное свинцово-черными тучами, под ногами серая безжизненная земля — ни травинки, ни кустика; во все стороны вплоть до горизонта расходились тысячи безымянных могил. Памятники из черно-белого гранита, блестящего мрамора и простого серого камня, многочисленные стелы и обелиски, деревянные кресты и цельные столбы, покрытые затейливой резьбой. Они водили вокруг меня свой странный мистический хоровод, завораживая и гипнотизируя.
Я шел вперед в неизвестность, ориентируясь на безмолвные подсказки, приходившие из пустоты. Краски и запахи сплетались в моём сознании, формируя еле заметную тропку, виляющую среди могил. Неведомые призраки окружали меня, точно свора собак, и своим немым лаем не давали сбиться с верного направления. Во всем теле царила странная легкость, в голове было пусто — ни слов, ни мыслей. Лишь образы пыльной дороги, ведущей вперёд.
Путь, длившийся от секунды до вечности, завершился у одинокой могилы с памятником в виде расколотого напополам черного обелиска. Я провел по острым сколам камня ладонью — на ней немедленно выступили горячие красные капли. Единственный цвет во всем монохромном мире. Капли упали на бархат обелиска и с шипением испарились. В самом низу вросшей в землю стелы проявилась потемневшая, залитая грязью, табличка. На других памятниках ничего подобного не было. Я опустился на корточки и принялся её очищать. Через несколько минут я обнаружил едва читаемую надпись:
Эол Тингол
∞
Смерть — это не самое худшее, что может произойти с человеком.
Эпитафия мне не понравилась: что это вообще значит? Мозг неожиданно заработал и я, наконец, смог осознать себя, перестав быть сторонним наблюдателем в безвольной кукле. Поднявшись на ноги, я огляделся: вокруг было пусто, бесконечное кладбище исчезло, сменившись безбрежным морем мертвой жухлой травы. Небо стало еще более серым, лишившись даже оттенков черноты. Пожав плечами, я поднял из травы верхнюю часть обелиска и, с трудом, установил ее на место. Встала как влитая, даже трещины было не видно! Полюбовавшись результатом, я вернулся к могильной плите, закрывавшей место "моего " упокоения. Стало интересно: а что закопано под ней? Есть ли под землей гроб с… моим телом? Я осмотрелся по сторонам в поисках лопаты, но пропавшее кладбище не желало содействовать моему вандализму. Эксгумация откладывалась — не копать же землю голыми руками? Печально вздохнув, я опустился на колени перед плитой — она также была покрыта грязью, под которой виднелись строчки едва различимого текста. Очистив рукавом верхний слой, я попытался вчитаться в написанное: буквы были знакомыми, но слова, в которые они складывались, были мне неизвестны. Текст представлял из себя полную абракадабру. Такое чувство, что его набрал ребенок, дорвавшийся до печатной машинки. Я вновь поднялся на ноги, посмотрел на обелиск и ошарашенно замер. Он вырос в высоту на добрый метр, а с его вершины на меня приветливо скалился ржавый зазубренный серп.