Врываюсь в лесные владения. Да помогут мне дриады! Или как их там зовут? Да хоть фавны! Но они явно не на моей стороне, потому что я налетаю лбом на ветку и со стоном падаю на землю. Дежавю какое-то. И чем я так насолила лесным обитателям?
– Предупреждал же, – рычит он и наваливается на меня. – Никогда, блять! Никогда не слушаешь!
– Я правда не специально! Правда! Сама испугалась, когда нога дёрнулась. Я хотела топнуть, всего лишь топнуть.
– Так я тебе и поверил. Чтобы топнуть, не нужно задирать колено до пупка.
– Но она дёрнулась! Я не вру же, ну!
– У тебя синдром беспокойных ног, принцесса? Не контролируешь свои конечности до такой степени? Ты зарядила мне по яйцам со всей дури, мать твою! Говоришь, случайно вышло? Хватит врать!
– Ну может… эээ… не совсем случайно. Но я только потом поняла, что сделала. Ай! –визжу, когда он рывком поднимает меня с земли и взваливает на плечо. – Поставь!
Ударяю его ладонью по заднице и сразу же вою: Дерек лупанул меня по попе так, что я неделю сидеть не смогу. Точно не смогу, потому что по второй ягодице прилетает удар ещё хлеще.
– Больно!
– Мне тоже было. Считай, это мгновенная карма.
– Куда ты меня несёшь? Поставь сейчас же!
– Снова требуешь? Пора собирать вещи, принцесса.
– Поставь, пожалуйста. Мне неудобно.
– Чтоб ты снова во что-то врезалась?
– Тебе-то что с того? Ну будет у меня на лбу ещё одна шишка – и что?
Он цокает и ставит меня на ноги. Оглядываюсь вокруг, замираю и… как-то грустно становится. Только сейчас до меня и правда доходит, что придётся уехать отсюда. Возможно, навсегда.
– Пойдём.
– Дерек, – тяну его за руку. – Я хочу попрощаться.
– Не понял.
– С Эльзой. Вдруг я больше не вернусь сюда.
– Что за глупости?
– Мало ли что может случиться. Я даже не знаю, куда ты меня сплавишь. Давай сходим туда. Пожалуйста.
Он колеблется всего пару секунд. Когда мы подходим к могилам, я опускаюсь на колени и касаюсь свежевскопанной земли. Глаза жжёт. Эльза бы знала, что делать. Подсказала бы. Но она мертва. И я, возможно, тоже скоро буду. Сомневаюсь, что, уехав отсюда, я буду в полной безопасности. Не знаю, куда он меня отправит. Нет никаких гарантий, что Дерек меня просто не вышвырнет. Не только из дома, но и из своей жизни, из семьи. А учитывая, сколько за мной накопилось грешков, желающие поквитаться легко смогут это сделать. Без защиты семьи я стану уязвима. Кто угодно сможет до меня добраться. Мария – в первую очередь. Когда женщина жаждет мести, её ничто не остановит. Даже если ко мне приставят охрану и запрут в неприступной башне, это не даёт никаких гарантий, что я долго протяну. Не обязательно умирать от чьей-то руки. Можно стать мёртвой и не умирая. Я боюсь умереть внутри. А ведь я умру. Без Дерека мне даже дышать больно. Я уже проверяла.