Пучеглазый некромант пожал плечами и направил новый мысленный приказ мертвецам и скелетам, а Андрей повторил главный вывод:
– То есть вообще ничего не боишься.
– А чего мне бояться, Андрэ? – расхохотался тот. – У меня на каждую шишку в городе компромат собран – наблюдай, как они теперь хором оглохнут и ослепнут. Ты видишь у ворот наряды полиции? Вот тебе и ответ на все вопросы. Чем хороша работа с погонами – у каждого без исключения в загашнике найдутся сюрпризы. Это тебе не бандюганы, кто обычно над своими грехами больше ржет, чем страдает.
Андрей тоже осмотрелся, как если бы и сам искал ответы, но вопросы себе так и не задавал. Его задачей было лишь поддерживать внятный разговор:
– А журналисты? Или просто любопытные? Сильно сомневаюсь, что ты собрал компромат на каждого жителя города.
– Уже продумал – без тебя, умника, справился. Но легкая бесплатная реклама в виде слухов нам не повредит.
Андрей обернулся на шум и заметил:
– А вот и полицейский наряд. Моих мертвых коллег заново откапываем или оставшимися скелетами отобьемся?
– Вот что мне в тебе нравится, Андрейка, так это неистребимое чувство юмора! – радостно похвалил Захар. – Тебя убили, а его пока так и не смогли.
– Я не шутил.
– Не порть радостное событие ненужными признаниями. И пойдем уже встречать гостей – как раз пора привезти нужные бумажки. Чего так восторженно зыришь, торопыга? Я что, не сказал, что муниципалитет решил передать мне всё здание с причитающимися территориями под личные нужды?
Он пошел получать документы, и Андрей поплелся за ним, зачем-то объясняя:
– Не рассказал. И я восторженно не зырил. А-а, я понял, ты притворяешься, что мне не все равно, и на минуту забываешь, что мне все равно. Прикрываешь подменой восприятия пустоту и сожаление.
– Тебя не одеваться надо было учить, а затыкаться, Андрей, – Базука ответил со вздохом и прибавил ходу.
Но собеседник и эту реплику воспринял как продолжение беседы:
– Возможно. Скорее всего, ты начал страдать от того, что на самом деле никому из своего близкого окружения не нужен – ни мне, ни Рудольфу, который наслаждается только этим хаосом и деньгами, но будь на твоем месте любой другой человек – он бы и не заметил подмены. И потому ты придумал, что начни я испытывать интерес хоть к чему-то…
– Заткнись, Андрюш!
– А, ты к этому вел? Хорошо. В следующий раз формулируй просьбу внятнее, сам же будешь меньше раздражаться.
Лучшим способом перестать разговаривать с Андреем был один: просто прекратить самому выделять звуки через рот. И тогда, при отсутствии внешних раздражителей, зомби уходил в себя. А чуть упустишь момент – и нате, настроение испорчено. Хотя в чем-то Андрей был прав – и далеко уже не в первый раз. Мозги его никуда, к счастью, не делись, и выдавали теперь результаты в сухом остатке, очищенные от шелухи чувств и оценочных суждений. Потому Захар признал за верным консультантом еще одно очко. Особенно когда начал собирать в отмученном гигантском здании живых людей. Ему, вероятно, и правда требовался кто-нибудь, кому он действительно нужен. Оттуда недалеко и до сколачивания новой команды, намного многочисленнее прежней.