Захар позвонил Вере на следующий день, Женька ответил прямо при ней:
– Наша подруга подумала и решила тебя бросить. Мы уехали отдохнуть от всей той пакости, которую ты устроил в городе.
– А самой Вере вы кляп в рот вставили? – усмехнулся тот, ничуть не расстроившись. – Понимаю! Ладно, любимочке моей вы не навредите, потому катайтесь по отпускам, разрешаю. Пусть звякнет мне, когда еще раз подумает.
И просто бросил трубку. Вера поморщилась – ей такая поверхностная реакция не слишком понравилась. Но сейчас действительно было не до сердечных забот.
* * *
На третий день решение нашлось, только не мозговым штурмом, а само по себе. Вера резко подскочила на кровати, и в предрассветной тишине ее движение мигом разбудило друзей, прикорнувших на полу.
– Что, Вер? – Ник тер заспанные глаза. – Кошмар приснился?
– Или не кошмар? – обрадовался Женька.
Она молчала очень долго и хлопала ресницами. Потом медленно повернула голову и сообщила:
– Хорошо, что мы сюда приехали, иначе он так и стирал бы мои прогнозы. Теперь понимаю, когда я ему попалась – похоже, я сама к нему приехала, союзником хотела обзавестись, дура… Нам конец, ребята.
– Да что такого ты увидела? – Женька подлетел к ней, чтобы обнять и успокоить.
Но Вера отодвинула его рукой, она выглядела ошеломленной, а голос звучал скрипом от напряжения:
– Я знаю, кто наш враг. И нам конец. Без вариантов.
– Да брось паниковать! – Ник хохотнул нервно. – Разве ты нашу смерть увидела? Нет? Тогда все будет в порядке! И твои сны никогда не сбываются в точности! Если совсем безнадегой накроет, то так и быть – объединимся с Базукой. Всегда есть выход!
Он просто пытался привести ее в чувство, такое заторможенное состояние Веры и его пугало до чертиков. Но девушка перевела на него пустой взгляд и тихо объяснила:
– С ним как раз объединяться нельзя, теперь Захар ничем нам не поможет. Стирать память умеет его отец, – оценила шок на лицах друзей, однако продолжила: – И, похоже, именно он вызвал в наш город Других. Я застала кусок его разговора с каким-то писакой. Отгадайте, какую книгу тот накатал лет двадцать назад? Потом автора разыскал криминальный авторитет и за круглую сумму выделил ему минуту долгожданной славы, заодно и все пояснения получил.
– Да ты шутишь… – Женька оцепенело пытался все объять, но никак не получалось. – Они подкинули книгу нам? Зачем?!
– Видимо, подкинули, – подтвердила Вера, хотя и сомневалась – об этом в сне не упоминалось. – Не знаю. Возможно, он делал ставку на то, что мы с его сыном в любом случае снова станем одной командой.