Гости начали собираться очень быстро, огромный дом стал вдруг тесным, а мне стало душно, казалось, что я оказалась заперта в одной клетке с десятком хищников, каждый из которых готов был растерзать меня если не делом, то словом или взглядом.
Мы с Крисом встречали высокопоставленные пары, здоровались, жали им руки, обменивались ничего не значащими фразами. Людей оказалось довольно много, они заполнили просторный холл, большую террасу и внутренний двор Салливана. Официанты с напитками деловито сновали туда-сюда, словно на какой-то голливудской вечеринке, где собирались все селебрети.
Через некоторое время стало еще хуже, среди гостей я узнала Каила, удостоившего меня убийственным взглядом, а затем и Кэролайн. Благо, что ни один из них не подошел ко мне. Не знаю, как смогла бы посмотреть им в глаза.
Сестра Салливана очень выросла, теперь это был уже не угловатый подросток, настоящая, цветущая девушка. Высокая блондинка с копной густых светлых волос, с выразительными чертами лица приковывала к себе внимание, наверное, всех представителей мужского пола. Кэролайн оказалась одета в очень элегантное черное платье, и я невольно позавидовала ее природной грации и яркой красоте. Я такой не была. Неуверенная, зажатая, даже на этих дурацких каблуках, что Бонни выбрала для меня, я еле передвигалась, все время боясь споткнуться и упасть. Благо, что Крис надолго меня не покидал, все время держал под руку или обнимал за талию. Словно боялся, что я могу сбежать или устроить что-нибудь этакое.
– Тебе уже хватит, – зло прошипел на ухо Салливан, забирая из моих рук третий бокал шампанского. Да, может я и хотела выпить побольше, но это только потому, что уже не могла выносить этот фарс, разговоры о политике, экономике и финансах, фондовой бирже и котировках, пока моя жизнь превращалась в прах. Плевала я на все это, мне были важны только Итон и Кара.
– Нет, не хватит, отдай, – я потянула было руку к спиртному, но получила в ответ такой взгляд, что кожа мгновенно покрылась мурашками. Боже, как ему это удавалось? Стоило только посмотреть, бросить один единственный взгляд, как я уже тряслась от страха. Ноги едва не подогнулись и Салливан, будто поняв это, крепко обнял меня за талию. А затем неожиданно улыбнулся и я поняла, что никогда прежде не наблюдала ничего подобного. Его лицо резко изменилось, вокруг серых глаз собралась почти незаметная россыпь морщинок, на щеках появились трогательные ямочки. Так значит вот каким он выглядел, когда был доволен? Он умел улыбаться…
Впрочем, совсем скоро я забыла и об этом странном действе, ведь в следующее мгновенье Крис нагнулся и нежно коснулся моих губ своими. Меня будто прошиб ток, я вздрогнула и замерла. Тело отреагировало весьма неоднозначно, но еще удивительней была не моя реакция, а действия Салливана.