Со временем от нас отвернулись все – папины бывшие друзья, некогда добродушные соседи, которые вначале поддерживали нашу семью, даже большая часть родственников. Никто не захотел знаться с изгоями.
Следом за нашим прекрасным особняком мы продали единственный автомобиль, который был оформлен на мать, а затем и все более или менее стоящие вещи, что у нас были. Переехали в район попроще, сняли крохотный домик. Нам предстояли долгие годы борьбы… Итон устроился на две работы, я перешла в другую школу, и мы начали все с чистого листа. Днем Кара оставалась с пожилой соседкой, которая брала с нас почти символическое вознаграждение, а все остальное время – я. Можно сказать, Кару я вырастила сама. А меня вырастил Итон.
Никогда бы не подумала, что все обернется так, как обернулось. Одна трагическая случайность, несколько секунд и шесть человек оказались в могиле. Еще шестерым предстояло как-то с этим жить, хотя жизнью это назвать было уже нельзя.
Я всегда смотрел на Хендерсонов с немым восхищением, потому что они казались мне образцом идеальной семьи. Я бывал у них дома лишь пару раз, но почти сразу проникся к ним симпатией. Сильный и предприимчивый отец семейства, достигший больших успехов на своем поприще, прекрасная домохозяйка, которую обожали соседи, настоящий образец благочестивости и трое замечательных детей. В сравнении с ними наша семья казалась мне простой, неотесанной и невежественной. Каил постоянно гулял, пропадал черт знает где, Коул регулярно ввязывался в драки, а мать с отцом нередко ругались.
Пройдут годы, и я буду по этому очень сильно скучать. По нашим суетливым завтракам, постоянному шуму, который мы с братьями поднимали по поводу и без… Пойму, что, на самом деле, это мы были близки к идеалу. Обычный мужчина, честно кормящий семью, мать, которая всегда учила быть добрыми и отзывчивыми, не проходить мимо чужого горя и замечательный брат, который не дожил до двадцати…
Не могу сказать, кого я любил больше – Каила, который практически взвалил на себя все проблемы после кончины родителей, свою младшую сестру, в которой не чаял души буквально с момента ее появления на свет или доброго, милого Коула, который был светом для всей нашей семьи…
Одно знал наверняка – такое не прощают.
Много лет назад, оставшиеся из Салливанов собрались на кладбище, и, стоя перед могильными плитами родителей и брата, дали слово, что не оставят это просто так. Сейчас мы держали его и это было в память о тех, кто умер, будучи ни в чем неповинными. Мало кто знает, но Коул мечтал стать художником. Он боялся рассказать об этом нашему отцу, тыт часто был суров в своих высказываниях, а я всегда поддерживал младшего и по сей день с трепетом хранил все его рисунки.