Последнему, к слову, пришлось очень быстро повзрослеть. За считанные недели от его непосредственности и жизнерадостности не осталось и следа. Он ушел служить в армию спустя несколько месяцев после того, как вслед за отцом ушла и мать, не выдержав таких тяжелых испытаний. Она просто сгорела в этой агонии. На наших с Кэролайн и Каилом глазах. От прежней приветливой и доброй женщины осталась лишь тень. А потом не стало и ее.
Каил сделал все, чтобы мы ни в чем не нуждались, весь свой заработок он присылал нам, но и я не мог сидеть, сложа руки. Пошел работать, соглашаясь буквально на все. Моей целью было обеспечить колледж для младшей сестры. Свою учебу я бросил, так и не окончив. Стало не до этого. Сестра резко изменилась в характере, стала буквально неуправляемой, агрессивной, злой. Я старался находиться возле нее как можно дольше, ведь никого больше не было.
Кейли наверняка гадала, каким образом из оборванцев мы вдруг превратились в влиятельных и богатых людей, но тут все просто. Каил прогрызал свой путь потом и кровью, иногда мне казалось, что так или иначе брат пытался себя убить. Службы в армии ему не хватило, он пошел в спецотряд, затем в службу SWAT. На моей памяти в него стреляли не меньше полдюжины раз, но каждый раз ему удавалось остаться в живых. Судьба не принимала такой жертвы с его стороны.
Я же… получил неожиданное наследство от деда, с которым до этого виделся лишь один раз в далеком детстве. Как выяснилось позже, с отцом они разошлись, потому что всегда не ладили. У обоих характер, чего уж греха таить, был не сахар. Дед когда-то давным-давно купил землю в Неваде, на которой должны были быть месторождения золота, однако совсем скоро выяснилось, что все обстоит иначе. Драгоценный камень так и не нашелся, а вот дед, в своем упрямстве, отказался в это верить. Папа посчитал его безумцем, впоследствии они с мамой переехали в Мэриленд, на том они и разошлись.
Дед оказался прав. Золото на той земле все-таки было. Незадолго до своей смерти, он навестил нас с Кэролайн и привез бумаги, в которых передавал все права на землю мне. Все остальное стало делом везения, иначе я это назвать никак не мог. Наверное, жизнь хоть как-то пыталась компенсировать все то, что забрала у меня, однако ни золото, ни деньги, ни та власть, которой я сейчас обладал, будучи одним из самых молодых миллионеров страны, не давали того сладостного ощущения спокойствия и счастья, которое дарили мне близкие люди. Я бы отдал все до последнего цента, только бы вернуть хоть кого-нибудь из них. К сожалению, так это не работало.