Когда я вошла в теплый вагончик, начался снегопад. Снежинки льнули к окнам и навевали сонное настроение. В запасе оставалось не меньше получаса, чем и решила воспользоваться: устроилась в самом дальнем от входа углу и, сладко зевнув, закрыла глаза. Надеялась, что короткий отдых успокоит головную боль. И почти сразу заклевала носом.
Блаженство длилось недолго. Завалилась толпа студентов. Они громко обсуждали предстоящую сессию и последующие каникулы, не стесняясь в выражении эмоций. О сне оставалось только мечтать. С каждой остановкой народу только прибавлялось, поэтому приятное тепло быстро сменилось духотой. Чтобы хоть как-то отвлечься, я рассматривала грязно-белое полотно Бьёрсгарда, расчерченное линиями дорог и извилистой лентой Ледянки под ажурными арками мостов.
Там, внизу, сорок миллионов живых существ занимались каждый своим делом – работали, учились, тратили деньги, любили, завидовали, презирали и убивали друг друга. Из-за формы ушей, чистоты крови или ради удовольствия. Неважно, почему и зачем, но такова была жизнь в этом и любом другом городе Убежища. Реалии, которые давно стали чем-то самим собой разумеющимся, как и существование наемников, убийц и воров. Многие здесь были и тем, и другим, и третьим. Когда по собственному почину, когда по приказу, но всегда и везде за звонкую монету. Мой отец часто говорил, что забирать жизни других такая же работа, как и прочие. Кто-то печет хлеб, кто-то убирает с улиц мусор, а кто-то – убивает. Такая вот работа. Видеть свое отражение в глазах умирающих жертв.
Под вагончиком пролетел поезд метро и проплыли каменные ворота гномьего Булдугура, окутанные сизыми облаками кузнечного дыма. Мимо окон со свистом пронеслось каменное ядро с нецензурной руной. Так гномы протестовали против прохождения фуникулера над их землей. Попадали в цель они раз в пятилетку, поэтому городская администрация упорно делала вид, что не понимает намеков гномьего вождя Едрила ирх Тхрора на перенос объекта поближе к эльфам. Желательно на задний двор благородного Галадримила сиэль Ульбрионна, да продлится его изжога от родных печенюшек до скончания лет. А вот с метро дело обстояло хуже, но куда интереснее.
Против настырных гномов с их горнопроходческим потенциалом не спасали даже укрепленные титалием стены. Подорванные тоннели регулярно затоплялись водами Ледянки, и город надолго погружался в транспортный коллапс. В принципе, проблема решалась легко и просто. Переносом проблемной ветки в обход Булдугура. Только здесь существовало одно маленькое "но".