– Наказание назначал брат. Наше безукоризненное, справедливое и мудрое Ясное Солнце. Разумеется, он не мог отправить меня на бесконечные мучения. Такая жестокость не соответствует его добродетельному образу. Потому брат придумал мне наказание, которое должно научить меня ценить хрупкую человеческую жизнь.
Ева похолодела. Она задницей чувствовала, что ничего хорошего ей ждать не стоит, а седалищный нерв ее еще никогда не подводил…
Кайден лишь подтвердил ее подозрения.
– Проще говоря, мне подбирают человека, который путешествует со мной по событиям прошлого. Я же должен проникнуться к нему симпатией и захотеть его защищать. Тогда наказание будет снято, и я верну все свои силы.
– И это единственное условие? – осторожно спросила Ева.
Он усмехнулся. Догадался, что девчонка наивно посчитала наказание простым, и поспешил развеять ее заблуждение.
– Ты у меня уже шестая, – произнес Кайден. – Ни одна твоя предшественница, как ты понимаешь, не смогла пробудить во мне желание ее защищать. И у тебя уж точно не получится.
– Все были девушками?
– Разумеется. Раз уж наказали меня из-за девушки.
Ева нервно теребила край шорт под столом.
– И… где они все сейчас?
– Мертвы, – безжалостно ответил Кайден. – Окончательно.
Ева почувствовала, как в желудке холодной тяжестью осел страх. Захотелось в туалет.
Кайден, заметивший, как она побледнела, лишь насмешливо хмыкнул. В эту девчонку он верил даже меньше, чем в милосердие своего яснейшего братца.
Пять раз уже видел, как ломались люди до нее…
Первая призванная выдержала три смерти и повредилась рассудком. Вернуться к нормальной жизни она уже не могла: человеческая суть не была подвластна даже богам. Если она распадалась, собрать ее не мог никто.
Даже у богов были свои пределы.
Вторая сошла с ума сразу после призыва, не смогла принять мысль, что миров в безвременье много. От нее Яхве тоже пришлось избавиться.
Третья после первой же смерти напала на Кайдена, желая убить. Ее уничтожили в наказание за попытку навредить богу. Пусть и такому никчемному, как он.
Четвертая и пятая также не сумели выдержать испытание смертями и сошли с ума. Кто раньше, кто позже…
И шестую ждала та же участь.
Кайден перестал на что-то надеяться после третьей девушки, сейчас же окончательно уверился: его наказание продлится вечно… или пока Ясное Солнце не пожелает даровать ему свое бесценное прощение.
Если в чем-то его брат и был хорош, так это в пытках.
Ева нервно кашлянула.
– То есть нет ни единого шанса, что я смогу вернуться домой?
Кайден собирался кивнуть, но сдержался и лишь пожал плечами. Пусть он в нее не верил, но девчонка заслуживала хотя бы знать правду.