– Чтоб тебя! – Малыш Санта оттолкнул стопку.
Игги приподнял бровь и собрался что-то сказать, но тут дверь распахнулась, впуская холодный ветер и поддатую компанию. Шум заполонил помещение. Кто-то уселся рядом с Рудольфом и хлопнул его по плечу. Кто-то криком потребовал «лучшего бухла». Кто-то опрокинул чахлую ель у входа. Непонятно – нечаянно или в знак протеста.
– Э, дубина, – громкий голос просвистел над общим гвалтом, – я тебе говорил не соваться в мой район?
Галдеж опал также быстро, как поднялся. Вечер приобрел оттенок угрозы. Разборки банд не были в Браунсвилле редкостью, но в Сочельник случались нечасто. Малыш Санта тяжело вздохнул – если уж день начался паршиво, то нет никаких сомнений в том, что и закончится также. А он даже не успел пригубить виски.
Пестрая толпа, разделившись на «своих» и «чужих», вмиг ощетинилась оружием. Игги извлек из-за пазухи пистолет – за долгие годы работы он привык к подобным драмам. Пытаться выгнать ораву на улицу – бессмысленно, остается только держать оборону.
– А чо ты мне сделаешь, мазафака?
Рудольф зажмурился и едва заметно щелкнул пальцами, как раз в момент первого выстрела. Воздух налился гарью и воплями. Раз, два, три – бахнуло со всех сторон.
– Это чо за нафиг??
Малыш Санта открыл глаза. Бар расцвел красным. Синим. Золотым. Конфети и серпантин усыпали каждый сантиметр пространства. Стволы в руках крутых гангста превратились в хлопушки и сладости.
Враждующие стороны сверлили друг друга недоуменными взглядами. Игги присвистнул и осел на пол:
– Вот тебе, брат, и Рождество. Кому рассказать – не поверят.
Да что там, сами свидетели чуда и те верили с трудом. Незваные гости гурьбой попятились к дверям, бросив «оружие». Завсегдатаи, обалдев не меньше, вертели в руках праздничную атрибутику и пытались прийти в себя. Конфликт был исчерпан и забыт.
Рудольф усмехнулся себе под нос. Никто и не посмотрел в его сторону. Никто и не подумал увязать произошедшее с чокнутым, но добрым меценатом.
– Иисус спас нас! – Игги очухался и восстал за стойкой. – Всем пива за счет заведения!
– Да! Да! – подхватили посетители, радуясь то ли халяве, то ли избавлению.
«Слыхал, папочка? Они назвали меня Иисусом. Куда тебе, с твоей магией», – подумал Малыш Санта и отсалютовал вместе с остальными.
Впереди его ждала долгая ночь. И пусть он потратил весь свой волшебный заряд, зато теперь сможет спокойно выпить.
На поверхности виски мерно покачивались цветные бумажные кружочки.
– Чтоб тебя… – разочарованно повторил Рудольф, опуская нетронутый стакан. У всех бывают плохие дни.