Я отвела голову, обнажая шею. Там, за ухом, росла единственная темная прядка.
– Я была маленькая, еще не умела обращаться с длинными волосами, а они росли и росли. И тогда я взяла ножницы и попыталась их обрезать. Матушка тогда очень сильно отругала меня, но, к счастью я не успела срезать много. Лишь одну прядь.
– Хм… – Райдер нахмурился задумавшись.
Посидели. Помолчали.
– Как тебя зовут? – попыталась я отвлечься хоть немного, а то от дум уже голова пухла.
– Юджин. – хмыкнул он.
– Красивое имя. – я бездумно водила взглядом по стене напротив.
Отвлечься все равно не получилось, мысли тут же перескочили на собственное имя.
– Почему ты не хочешь называть меня по имени? – не удержалась я от вопроса.
– Могу привыкнуть и случайно ляпнуть в городе. – пояснил парень. – Твое имя, твои волосы, твоя песня – все это очень опасно.
– Почему?
Парень выдохнул, сверкнув темными глазами. Задумался, нахмурившись.
– Ладно, пошли. – встал он, подав мне руку.
– Ты же сказал – ночью? – удивилась я.
– Это надо видеть при свете дня. Постарайся вести себя спокойно. И не сверкай больше своим питомцем, его явно запомнили.
Он потушил свет и мы вновь в полной темноте пошли куда-то. Переходы никак не кончались. Но в какой-то момент стали светлее. Да и запах сырости стал отчетливее.
– Только не говори, что ты меня по канализации ведешь? – прошептала я.
– Хорошо, не скажу. – хмыкнул Райдер. Хм… Юджин. Это имя мне больше нравилось.
Впрочем, надо отдать вору должное. Он вел меня по самым чистым переходам. Откуда я это поняла? Да потому что он петлял, как заяц, хотя явно можно было пройти короче. Вскоре мы поднялись наверх в каком-то проулке.
И оказались в городе.
Прямо в его центре!
– Впереди площадь. Выходить к людям не будем, все готовятся к завтрашнему фестивалю, так что стражи много. Но фреску ты увидишь.
Он подвел меня к самому краю тени. Так чтобы перед глазами раскрылась центральная городская площадь.
Я подняла глаза и замерла. Дыхание перехватило.
– А вот этот цветок в дар пропавшей принцессе! – радостно воскликнула маленькая девочка, кладя тюльпан у подножия стены с изображением.
Пропавшая принцесса? Дитя с фрески смотрела моими собственными глазами.
Я не понимаю! Почему? Зачем?
– Эй, спокойнее, Цветочек. – чужая рука закрыла мне глаза.
По щекам потекли слезы. Из груди рвались всхлипы.
Я – принцесса? Пропавшая принцесса. И этот фестиваль… Не в мою ли честь каждый год зажигают фонарики?
– Почему она лгала мне? – вырвался тихий всхлип. – Я ведь люблю ее. Она меня вырастила. Заботилась. Так почему? Я подозревала, но ведь не всерьез, я надеялась, что…