Кем все восхищаются... Кого всем надлежит знать.
Сколь многое, прохожий, мы потеряли в Паскале,
Он был Людовиком Монтальтом.
Сказано достаточно, увы, подступают слезы.
Умолкаю...
В этой эпитафии наглядно предстает весь диапазон жизнедеятельности Паскаля, однако в ней скорее чувствуется «автор», нежели «человек», и ее чрезмерная высокопарность наверняка не понравилась бы Блезу, если бы он имел возможность видеть ее. Но решето истории отсеивает лишь то, что, помимо объективной ценности, получает яркую субъективную оценку соответствующего времени наподобие следующего суждения Николя, высказанного им через две недели после кончины Блеза: «Поистине можно сказать, что мы потеряли один из самых больших умов, которые когда-либо существовали. Я не вижу никого, с кем можно было бы его сравнить: Пико делла Мирандола и все эти люди, которыми восхищался свет, были глупцами возле него... Тот, о ком мы скорбим, был королем в королевстве умов...» Но тем не менее Николь полагал, что Паскаль останется малоизвестным в последующих веках, а Гюйгенс, сожалея о кончине Блеза, считал его уже давно умершим — с тех пор, как тот оставил науку... Так начиналась новая противоречивая жизнь Паскаля — сложный и непрекращающийся диалог его творческого наследия со все новыми и новыми поколениями, среди которых постоянно встречались и встречаются сочувствующие и отвергающие, любящие и ненавидящие, но не было и нет равнодушных.
Основные даты жизни и творчества Блеза Паскаля
1623, 19 июня — В Клермон Ферране, в семье Этьена Паскаля и его жены Антуанетты Бегон, родился сын Блез.
1625 — Рождение младшей сестры Блеза, Жаклины Паскаль. Старшая его сестра, Жильберта, родилась в 1620 году.
1626 — Смерть матери Паскаля.
1631 — Этьен Паскаль переезжает вместе с детьми в Париж и начинает систематические занятия с ними.
1634—1635 — Блез Паскаль сочиняет «Трактат о звуках» и доказывает 32-ю теорему первой книги Евклида.
1636 — Начинает посещать научный кружок Мерсенна.
1639 — Этьен Паскаль назначается на должность интенданта в Нормандии.
1640, январь — Переезд детей Этьена Паскаля в Руан.
1640 — Появляется первое печатное произведение Паскаля — «Опыт о конических сечениях».
1642 — Начало работы над арифметической машиной. Появление непрекращающейся болезни.
1646, октябрь — ноябрь — Начало физических экспериментов с «трубкой Торричелли».
1647, май — Возвращение Паскаля с младшей сестрой в Париж.
Ухудшение здоровья.
23 и 24 сентября — Встречи Паскаля с Декартом.
Октябрь — Печатает «Новые эксперименты касательно пустоты», отвечает на письмо Ноэля и составляет предисловие к «Трактату о пустоте».