— М-меня Айвори зовут! А… а вас? — Ее хвостик снова пришел в движение.
— Я… — Если у тишины в голове есть звук, то сейчас я его прекрасно слышал. Мое имя утеряно навсегда? Все зовут меня волком, но, черт, это же не имя…. Думай, вспомни хоть что-нибудь, что угодно! Неужели ничего не осталось от прошлого?
— Мистер? — Пауза и вправду затянулась.
— Нет у меня имени, прости. — Развернувшись, устало сел на снег.
— Оу… — Девочка опустила взгляд и снова подняла его на меня, явно что-то обдумывая. И так — несколько раз. — Х-хотите, я его вам придумаю? — Ее улыбка обнажила два острых зуба.
— Как хочешь.
— Айвори! — рявкнула Рита издалека.
— Простите, мне надо назад. — Было видно, что ей хотелось поговорить подольше. — Н-надеюсь, мы подружимся!
К моему удивлению, назад уже побежал маленький белый волчонок, причем обычный, прямо как дома. Волчонок, за которым волочилось платье… Это произошло всего за секунду. В обычных волков превращаются только дети? Или все оборотни? При случае спрошу Риту.
Я взглянул на потрепанную книжную обложку. На синем фоне — черные буквы: "Ведьмы и волки". В первый раз, как в первый… В общем, в школу.
Переворачивая очередную страницу, осознал, как это тяжело — иметь длинные когти. То, что текст написан не на моем языке, но я прекрасно его понимаю, также не удивляло. И вот что в итоге узнал.
Приблизительно двести лет назад, когда магия считалась чем-то естественным и обыденным, тех мужчин, в ком эссенция была сильнее всего, называли магами, а женщин — ведьмами. Светлые времена, времена, когда чудовища не покидали своих территорий, болезни лечились зельями да заговорами и начинался индустриальный прорыв. Но случилась странная аномалия. Эссенция начала покидать людей, причем только мужчин. Как с этим ни боролись, но в итоге остались только ведьмы. Многие решили, что магическая эра подходит к концу и надо отказаться от эссенций совсем, большинство ведьм поддержали это. Но были и те, кто не хотел расставаться с такой мощью. Началась война. Долгая и кровавая, и, конечно, все запреты сразу отменились. Жертвоприношения, добыча эссенции через пытки, изготовление оружия массового поражения… Ведьмы, как ни крути, были злодеями в этой истории. Но в итоге современное, по меркам этого мира, оружие оказалось сильнее. Тогда ведьмы поняли, что силу нужно вытеснять силой, и путем жестоких экспериментов вывели расу воинственных волков, оборотней. Битва затянулась еще на десятилетия.
Такие долгие войны имеют пагубный эффект, и в какой-то момент верные псы взбунтовались против своих создателей. Обретя сознание, вервольфы при помощи эссенции, заключенной в их телах, расселились по всему континенту, и, естественно, кровосмешение с людьми оказалось неизбежно… В конечном итоге затянувшаяся война закончилась победой людей, ныне Единого конклава. И началась Великая охота.