Веселая девчонка-волчонок, немного перегнав меня, заскользила по снегу и кувыркнулась. Белые хлопья разлетелись в разные стороны. Детская радость била через край — наверное, у детей-вервольфов энергии гораздо больше, чем у их человеческих ровесников, и её нужно куда-то девать.
— Да! Теперь я охотница! — зарычала она.
— И какие условия? — В моем голосе особого энтузиазма не наблюдалось.
Рык прекратился, и малявка вприпрыжку побежала рядом.
— Не выходить из истинной формы.
Так, подождите.
— Ты же уже охотилась да? Видела, как это происходит?
Потому что я ни разу не видел с Ритой Айвори, когда бурая приносила очередного убитого зверя.
— К-конечно! Я… я ходила с Ритой… Стояла рядом… Далеко… Испугалась.
Понятно… Спасибо за доверие, Рита.
— Если испугаешься…
— Нет! Нет, не испугаюсь. — На секунду Айвори стала очень серьезной.
Больше ничего говорить не стал, и через десяток минут два зверя снова затаились около пастбища этих странных тонконогих недооленей. И, прежде чем действовать…
— Ты сказала «Клиф»? — Не поворачиваясь к девочке, я продолжал выбирать цель, которая отошла бы от стада дальше всех.
— Да… Не нравится? — Маленькая волчица опустила ушки и посмотрела на меня.
— Почему Клиф?
— Ну, обещай не смеяться. — Я все же подарил ей один взгляд. — Это мой любимый персонаж из одной сказки.
Над чем же тут смеяться? Теперь даже ощутил некое подобие ответственности.
— Персонаж хоть хороший?
— Лучший! Это трубадур, который путешествует по миру… — Она слегка сникла. — И все ему рады, он поет свои песни, и люди благодарны ему, он лечит их горести, заставляет остывшие сердца снова полюбить, напоминает, в чем смысл дружбы.
Простая сказка о сложных вещах.
— Поможешь мне загнать вон того легконогого? — кивнул я в сторону отделившегося от общей массы «оленя».
— Я смогу, я смогу, я смогу! — Отделять мысли от их передачи она еще не научилась… ну, в любом случае настрой хороший.
Один — мышцы напрягаются. Два — Айвори скалится. Три — пора есть!
Молодая волчица, выпрыгнув из укрытия, довольно быстро сократила дистанцию. Копытное встало на дыбы, но, как и предполагалось, это пустое, и он, поскользнувшись, побежал прочь. Все стадо также пришло в движение. Что за глупые звери? Их тут жрут, а они все равно возвращаются! Может быть, магия?
С рыком я подключился к погоне. Ветер завыл в ушах, вихри снега заклубились в воздухе. Айвори пока прекрасно справлялась. Веди его, веди! Моя скорость и заданное напарницей направление позволили мне быстро сделать решающий рывок. Удар!
Немного не рассчитал. Шея легконога сломалась, как спичка, теплая кровь, брызнув, окрасила снег почти на метр вперед.