«П-помогите…»
Сио приложил руку ко лбу, продолжая рычать на самого себя. Одна его часть говорила: «Зачем тебе это?» — а вторая, вспоминая горький опыт прошлого, шептала: «Я не могу оставить её, не могу бросить умирать».
Выдохнув, вервольф устал бороться с собой.
— Ладно, принцесса. — Оборотень укрыл ведьму небольшой шкурой, что лежала рядом с незажжённым костром. — Ты только не умирай, нас и так мало осталось. — Глубоко внутри себя волк просто хотел поступить правильно, напомнить самому себе позабытое обещание.
Девочка вряд ли слышала это, но отчего-то, когда Сио прикоснулся к её щеке, чтобы еще раз проверить температуру, она немного успокоилась.
Оставив ведьмочку, вервольф принял истинную форму, и странные, не по размеру штаны сели как влитые на мохнатые ноги. Задвинув все остальные размышления на задний план, юноша думал только о том, как бы ему достать лекарства. Ближайшая деревня всего в паре часов, но умирать пока не хочется. Если бежать в другую сторону, там целый поселок, что еще хуже… И тогда Сио провел когтями по следу от телег.
— Ну… Сначала делаем, потом думаем. Бродячих оборотней везде полно, одним больше, одним меньше…
Уйдя на достаточное расстояние, где целая плеяда запахов смешалась с вонью других бродячих вервольфов, Сио затаился на дереве, толстые ветви которого неряшливо торчали во все стороны, простираясь прямо над дорогой. Тень от пышной листвы прекрасно прятала небольшого черного оборотня. Он следил за движением облаков и отсчитывал мгновения.
Наконец показалась первая телега.
«Не спеши», — сам себе сказал волк. Его кровь закипала мгновенно и в предвкушении уже пробуждала желание убивать.
Присмотревшись, берсеркер решил не трогать эту добычу.
«Старик да мешки с овощами… Даже будь я смертельно голодным, не стал бы его жрать. А лекарствами тут и не пахнет».
Пожилой мужичок, напевая песенку, чуть дернул поводья, и скрипучая телега, запряженная конем, мирно проехала мимо, отдаляясь все больше и больше. Оборотень, снова расслабившись, принялся ждать следующего… И удача оказалась на его стороне. Спустя еще один оборот песочных часов и несколько «везучих» путников уже издалека в глаза бросились усиленные механическими протезами скакуны. И чем ближе они были, тем сильнее в носу свербило от пахучих трав и специй.
«Бродячий торговец», — сразу понял Сио, а сидевший рядом с кучером охотник только подтверждал это. Плюс одежда явно не местная: шелковый наряд украшал бесполезный мех на воротнике, а очки с увеличительными стеклами выглядели очень дорого.
Наученный опытом волк сперва присмотрелся к форме мужика с оружием.