— Я… Нет, это значит… я… — ручка сама прикоснулась к маленьким губам, — умерла?
Демон словно хотел что-то сказать, но потом зловеще улыбнулся и медленно рассмеялся, подходя все ближе и ближе.
— Оу, все-таки ты знаешь про одержимость. — Обойдя ведьмочку, Корнар подхватил прядь её длинных волос и, продолжая идти, вел по ним большим пальцем. — А говоришь, что сказки — твоя любимая литература.
Снова бархатный смех растворился в темноте. А звук шагав раздавался вокруг и одновременно нигде.
Резко возникнув перед Аннет, демон схватил её за щеки.
— Не надо, — смогла промолвить Ани, прежде чем невидимая сила сдавила ей горло, не позволяя дышать
— Демон! — Утратив приятную оболочку, Корнар обнажил заостренные зубы, глаза налились тьмой, а неестественно длинный язык то и дело старался облизнуть пси-ведьму. — Демон не может существовать без носителя, и, когда нужная оболочка находится, её прежняя личность и сознание стираются, умерщвляются новым хозяином! — Корнар буквально кричал несколькими голосами сразу. — Я могу убить, уничтожить тебя в любую секунду, и тебя уже нельзя спасти, одержимый навечно остается одержимым!
Язык почти прикоснулся к сдавленной щечке Аннет, и, только девочка подумала, что все кончено, как в то же мгновение все прекратилось. Учащенно дыша, ведьма осмотрелась. Корнар, вновь в приятном облике, спокойно и расслабленно стоял перед ней на расстоянии.
— Но я не буду убивать тебя, — ласково произнес он, любезно приподняв руку.
— Не… — Вдох, выдох. — Не понимаю.
— М-м-м. Прости-прости, — облизнулся демон. — Предсмертное отчаяние — редкое чувство, а ты — человек, испытавший его трижды. — Корнар смаковал каждое слово. — Не смог удержаться. Но давай по порядку. — Его рука дернулась, и Аннет показалось, что монстр снова нападет или сделает что-то пугающее, но вместо этого мистическое существо просто протянуло носовой платочек.
Непонимающий взгляд сменился недоумением, но, стоило Корнару снова дернуть бровью и покачать рукой, словно говоря «бери, не бойся», Аннет приняла ткань и вытерла скатывающиеся слезинки.
— Снова игры, и… — Ведьмочка сжала зубы от бессильной злости, ведь она видела, в каком состоянии сейчас Мелони. — Ты… проиграл все равно.
— Проиграл? — искренне удивился Корнар. — Что бы в чем-то проиграть, нужно соревноваться, а мы с Мелони просто хорошо развлекли друг друга и сделали взаимовыгодный обмен.
— О-обмен?
— Она сама расскажет, не переживай. — Демон, не теряя манерности движений, всматривался в темноту вокруг, словно выбирая что-то, но потом снова переключился на собеседницу. — Скажу даже больше: именно из-за неё я здесь. Может быть, тебе это не в радость, но, поверь, к концу этого разговора мы пожмем друг другу руки.