— Да, помню, сколько мороки было из-за жалкого пистолета, — разочарованно вздохнул я.
— Ну наконец-то! — Сио зажмурился и открыл глаза. К нему вернулось зрение. А вместе с тем юношу застигла в врасплох картина нашего «малинника».
— Челюсть подними! — засмеялась Рифа.
И волк нервно отвернулся, услышав хихиканье остальных, а по-настоящему засмущалась только одна.
Спустя один поворот часов мы уже были готовы к выходу. Отдохнувшие, сытые, а разлад, который мог остаться из-за Корнара, забылся окончательно, затянувшись, подобно старой ране. С каждым разом покидать новое место становилось все легче и легче, с каждым днем мы становились все сильнее и сильнее. В последний раз Алька обернулась к отдаляющемуся храму, ведь статуя внутри была возведена в честь ведьмы, что когда-то называла Королеву кукол своей подругой.
Хотя и мрачная, но память о нас осталась — двумя мертвыми охотниками да винтовками, воткнутыми в землю. И лишь чуть позже я узнал, что Айвори нацарапала на одном из старых кирпичей храма маленькую надпись:
«Здесь была моя семья».
Путь через лес стал чем-то обыденным. Да, леса могут быть и разными: разные цвета, погода, даже атмосфера. Но все же девочки привыкли к этому, здесь мистические чувствовали себя в безопасности — далеко от людей, далеко от вопросов. Пока нам везло с притворством, но кто знает, повезет ли снова. Чертова рулетка… Поэтому в лесу лучше. День за днем, сверяясь сразу с двумя картами, мы продвигались в глубь Заселенной Земли.
Долгие посиделки у костра, монотонно-зеленый сменялся пестрящим золотом, и опять все по новой. Мелони благодаря эссенции могла теперь передвигаться свободнее, и даже Аннет как будто стала меньше пить свое лекарство, зато теперь наша пси-ведьма все чаще оставалась одна. Ну, хотя бы она не скрывала, что тренируется контролировать свою магию, Алька старалась помочь ей, но принцесса снова и снова настаивала на своем.
— В одиночестве моя магия течет… ровнее. Пожалуйста, со мной все будет в порядке.
А Сио вроде как прижился… Он действительно оказался хорошим парнем и помимо тренировок всячески помогал во всем остальном: охота, охрана, выслушивание шуток Рифы. Да и в глупостях по отношению к длинноволосой замечен не был.
Один раз мы нарвались на лесных верболгов. У бедолаг не было шансов, и, что более удивительно, я вообще не принимал участия в этом бою. Все сделали девочки при поддержке Сио. Крови было… много. Айвори окончательно научилась сражаться в полуоблике, пацанка — жонглировать своими кинжалами. Они у нас главные воительницы шабаша. Не считая Риты. Рита…