А заказ — есть заказ. Особенно, когда не накладывают никаких ограничений на его исполнение. Остается лишь заварить кашу так, чтобы получили на орехи другие. Потому Черные Повара принялись за дело с заметным рвением и старанием. И для начала требовалось отвлечь внимание от основного блюда.
В Нижнем Городе и Кирпичном питьевые фонтаны перестали давать воду. Вместо нее полилось пойло из разбавленного дешевого спирта и некачественного эля. За несколько часов толпа напилась так, что многие, лежали без сознания. Среди них были мужчины, женщины, молодые и старые, попадались даже дети.
Далее на сцену вышли артисты. Им помогали нелегальные маги — слишком слабые для Магистериума, но не желающие идти в армию или Красную Гвардию, поэтому готовые мстить всем за нереализованные амбиции.
Под одобрение веселящихся вовсю циркачей и театралов, осмелившихся бросить вызов самому Императору, нищие решили, что они ничем не хуже. Бродяг и попрошаек снабдили белой и золотой краской, а также пастушьими свистками, и они встали на баррикады, требуя справедливости. В чем она заключалась и кому предназначалась, они сами не знали. Им было все равно.
Среди лжеимператоров кто только не попадался. От бродяг до представителей высшей знати. Последних заключали под стражу, как обычных нарушителей. Они быстро теряли отвагу и запал, а оптиматы упирались и требовали освободить их немедленно, жалуясь, что их обманом затащили к фонтанам на костюмированную вечеринку.
К середине ночи набралась еще целая дюжина оптиматов, которые мало соображая от выпитого, решили разнообразить вечер охотой на самозванцев, устраивая им самосуд. Благородные мужи притихли, только когда выяснилось, что вместо награды за героизм им может грозить не просто штраф, а изгнание за нарушение законов Сентории или вообще смертная казнь за покушение на Императора.
Когда же начал выветриваться хмель, разозленные жители Нижнего Города, превратились в легкую добычу. Теперь они спасались бегством завидев красных либо серых, скидывали испачканные белые одежды и пытались смыть с лиц золотую краску. Многие плакали и сдавались добровольно. Но некоторые продолжали упорно сопротивляться.
Очередной бегун по крышам с изяществом сделал сальто прям над головами красных и серых. Ингер раскрутил маятник и, пока человек в белой тунике не успел удалиться на большое расстояние, припечатал его магией. Нога подкосилась и акробат покатился по откосу, а потом полетел вниз. Золотая маска из прессованных опилок слетела и отскочила от каменной мостовой, разбившись на части.