Где же Свен? Уже почти полночь, а он всегда приходит раньше.
Дверь неслышно отворилась, впуская ночные шорохи в императорские покои, куда следом грациозно вплыл Прокуратор Севера. Как ему удавалось двигаться с такой плавностью при таких необъятных габаритах, для Релдона всегда было загадкой. Свен в своем серебристом одеянии перетекал, словно живая ртуть. Большая круглая капля расплавленного металла. Когда-нибудь он разгадает этот секрет. Если наберет вес с возрастом.
— Брысь! — шикнул Релдон, но она уже выбежала из комнаты, просочившись в приоткрытую щель. — Глупое животное.
— Она вернется.
— Вот именно. И притащит какую-нибудь пакость.
Релдон наполнил второй стакан и пересел с кушетки в кресло, в котором толстый прокуратор бы не поместился, чтобы грузная фигура могла комфортно расположиться.
— Скучал? — лучезарно улыбнулся Свен, хитро сверкая маленькими черными глазками.
— Не по тебе, — Релдон не удержался от беззлобной шпильки, протягивая стакан с теплой шарой собеседнику.
— А я вот рад тебя видеть, — довольно пробормотал тот, плюхнувшись на его место.
Как только Дейона одолевает сон, правила можно игнорировать. Сейчас Император накачан дурманом так, что не очнется, даже если вокруг его кровати соберется играть марш Главный Военный Оркестр Сентории в полном составе.
Они проверяли.
Это была одновременно самая дичайшая выходка и удачный эксперимент. В ту ночь дежурил Нинон. Он тогда так перепугался, что несколько дней заикался и до сих пор отказывается входить в императорские покои.
Релдон и Свен давно понимали друг друга с полуслова, объединенные общими интересами и целями. Соперничать друг с другом в условиях жёсткой конкуренции и борьбы за каждый кусок влияния среди прокураторов они не могли себе позволить. Поэтому, чтобы сохранять хоть какой-то паритет и стабильность, пришлось объединить усилия, иначе бы их вытеснили всякие «комары» и «фазаны». Хотя дружбой назвать их отношения нельзя, оба нуждались друг в друге.
За дверью раздалось возмущенное мяуканье. Кошки — единственные существа в мире, к которым магические законы неприменимы. Только кошачье мяуканье может просочиться сквозь столько поглащающих вибрацию слоев. Релдон молча поднялся и впустил Брысь, которая просочилась в щель и розоватой тенью заскользила по комнате.
— Сегодня имел премилый диалог с будущей Императрицей. Прелестный ребенок, и она покорила Брысь.
— Не слишком к ней привязывайся, Свен.
— Ты такой собственник, Релдон!
— Что?
— Почему ты не позволяешь маленькой принцессе дружить с кем-то, кроме тебя?
— Мы не умеем дружить.