— Да. Хорошо, что нанесенная на кожу блокировка частично погасила удар. Силен, урод, — не унимался Зандр, нанизывая на два торчащих конца что-то колюче-красное, затем продел нить через зеленый кубик, который механик зафиксировал на деревянной ножке.
Артур помог Роберту подняться с пола, и он о стоном облокотился на широкоплечего рыцаря. Магистр и его помощник пробили в деревяшке дырку, вставили в нее металлическую трубочку и подвесили на самодельный темпораль цветные камушки, шестеренки и пружинки, перебирая содержимое карманов битком набитых сумок.
— Я второй раз обязан вам жизнью, сэр Зандр, но очень прошу в следующий раз быть аккуратней. Подобная акробатика не по мне.
— Учту на будущее, что вы любитель нежностей.
Посол хотел было возмутиться неподобающим высказыванием Верховного Магистра, который ему, между прочим, в сыновья годится. Но тот всецело был поглощен своим странным неказистым творением. Зандр внимательно осматривал и поправлял что-то тут и там, кивая головой в слышимый только ему такт. Все бусинки равномерно двигались, вращались, подергиваясь и подпрыгивая. Затем он достал из кармана маятник, нацепил на него две металлические нити с разноцветными колечками, резко поднялся и шало улыбнулся.
— Ну что, продолжим беседу с нашим красавчиком?
На двери замерцал огонек: три коротких интервала, еще короткий, два длинных, три длинных, короткий и снова три длинных. Кто-то ожидает, чтобы его впустили. Релдон отложил очередной отчет и активировал темпораль, открывая дверь. Посетитель на миг замер у входа, снимая металлическую маску.
Ингер Мидс — командант Гарнизона, отвечающий за порядок в столице. Когда он снимал серую форму с красной перевязью, узнать его в толпе было практически невозможно. Северяне не зря нарекли его Палочником. И Релдон поражался точности данного прозвища. Среднего роста, с короткими слегка вьющимися темными волосами и невыразительным лицом с глазами неопределенного серо-коричневого цвета Ингер не запоминался даже при постоянном общении. Релдон частенько ловил себя на том, что не может воспроизвести в памяти черты лица команданта, когда его нет рядом. Они расплывались, растекаясь водой сквозь пальцы, оставляя только ощущение и смутный образ серой формы и отливающей темным серебром маски.
— Экселант Вим, позволите войти? — голос звучал бесцветно, полностью соответствуя внешности Палочника.
— Позволяю, Мидс.
С этим посетителем можно не церемонится и говорить прямо. Релдон когда-то потратил уйму сил и средств, чтобы протащить на внезапно освободившееся по его же вине место команданта своего человека. И ни разу об этом не пожалел. Ингер был прекраснейшим исполнителем, который делает все чисто и быстро без лишних вопросов.