Мои взгляд пробежался по мужчине, которого я любила. На нем не было костюма. В самый первый раз я увидела его в джинсах. В плавках. Я видела его при дневном свете. Довольно впечатляющее зрелище.
— Кроме тебя, — пробормотала я. — Ты самая далекая вещь от предсказуемости. Ты… грозный, милый, светский, добрый, отличный повар, ты лучший в сексе. Ты читаешь исторические романы. Я знаю, что мне никогда не будет скучно с тобой. И с тобой я всегда буду в безопасности, — я вздохнула. — Я люблю тебя.
Слова, которые я так долго боялась произнести, те, которые, я была уверена, будут горькими на вкус, были слаще, чем любое лакомство в мире. Мое тело полностью расслабилось после их произнесения.
Карсон наклонился вперед, чтобы поцеловать меня. Нежно. Медленно. С почтением. Затем он отстранился, так что его глаза встретились с моими.
— Я знаю, что жил до того, как мы встретились, — прохрипел он. — Я был доволен той жизнью. Я не искал большего. И лучшего. Но потом посмотрел в твои глаза. Видел, как ты расправила плечи, готовая драться за подругу. Готовая прыгнуть под гребаный поезд ради любимых. — Он протянул руку, чтобы убрать волосы с моего лица.
Жест был таким нежным, таким благоговейным, что я вздрогнула. Никто раньше так ко мне не прикасался. Никто не смотрел на меня так, как он сейчас.
Как будто видел меня.
Как будто я была бесконечна.
— На том тротуаре я умер, — прошептал он. — Я умер, чтобы снова ожить… только для тебя.
Мое сердце колотилось в груди, грохоча внутри черепа. Я боролась с паникой, подступавшей к горлу. Мужчины и раньше говорили мне такие вещи, но слова были легкими, почти отрепетированными, определенно заимствованными из какого-нибудь гребаного ром-кома или стихотворения, которое они читали в колледже.
Сейчас не было лицемерия. Это все Карсон. Слова исходили из его души. Это все, что он мог дать. И я была единственным человеком, которому он это дал.
Карсон, возможно, не какой-то герой из художественного произведения, и это определенно не сказка, но инстинктивная часть меня знала, что это навсегда. Мы навсегда. К лучшему или к худшему.
— Я тоже хочу, чтобы на мне было твое имя, — выпалила я в ответ на самую прекрасную вещь, которую мне когда-либо говорили.
Карсон, к его чести, совсем не выглядел разочарованным тем, что я не ответила какой-нибудь собственной поэзией, признанием в любви. Хотя я была помешана на романтических комедиях или страстных любовных романах, я не любила заявлять о своей привязанности. Особенно не тогда, когда я действительно это чувствовала. До глубины души. Как будто это насыщало кислородом мою кровь.