Как смерть.
Он был мужчиной. Во всех смыслах этого слова. Мужественность исходила от него, окутывая и очаровывая меня.
Итак, мы со Стеллой выходили из класса по кикбоксингу.
Для начинающих.
У меня уже был черный пояс по карате, и я много лет занималась Тайским боксом, так что технически мне не нужно было посещать занятия по кикбоксингу, но я всегда рада какой-нибудь кардио-тренировке. Кроме того, Стелла в этом нуждалась. Ей нужно было почувствовать себя сильной и способной защититься после того, как месяц назад ее чуть не изнасиловали.
Моя кожа становилась холодной и липкой каждый раз, когда я думала о том, что чуть не случилось с моей лучшей подругой, о синяках под ее глазами, о бледности ее кожи. Но в ту ночь впервые вернулся свет. Просто проблеск. Ее все еще преследовало случившееся, да это будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.
Даже если ее спасли до того, как что-то случилось.
Спас таинственный Джей Хелмик. Мужчина, месяц назад вытащивший ее с танцпола в «Клатче» — лучшем ночном клубе города, которым он владел, — сказал, что хочет быть для нее Кристианом Греем. Другими словами, он сказал, что хочет трахнуть ее самым грязным образом без каких-либо отношений.
Конечно, Стелла отказала ему, высказала свое мнение, вылетела оттуда и на следующий день провела экстренный инструктаж с подружками.
Зои, Ясмин и я по-разному отреагировали на эту новость. Ясмин, будучи адвокатом, была полностью согласна с любым судебным иском, который можно было бы предъявлен этому человеку. Зои, проницательная, рассудительная и сильная, хотела знать каждую деталь о ситуации и об этом человеке. Она была разумной женщиной, которая собрала бы все факты, прежде чем отправиться на войну — и она бы победила.
Меня же больше интересовал блеск в глазах подруги, легкая одышка, которую она испытывала, рассказывая историю. Стелла не испытывала ни отвращения, ни обиды. Джей напугал ее, да. Но он также возбудил ее. Предложил ей то, чего ни один из ее заурядных, американских засранцев-бойфрендов никогда не смогли бы ей дать.
Чувствовала, что она очень хотела сказать этому мужчине «да», а я подозревала, что мы еще не всё знаем о Джее Хелмике.
Но я не думала о нем, когда мы выходили из класса по кикбоксингу. Я думала о том, чтобы отвлечь подругу от ее демонов, зная, что Стелла не полностью оправилась. Она не была готова говорить, углубляться. Так что я делала то, что у меня получалось лучше всего… веселилась. Рассказывала ей о своем последнем парне.
О принце.
Конечно, Стелла и глазом не моргнула, когда я сказала ей, что встречаюсь с принцем. Она дружила со мной достаточно долго, чтобы не раздражаться из-за таких вещей.