За всеми этими размышлениями Хиро прошел достаточно большое расстояние, заметив впереди небольшой оазис с финиковыми пальмами и маленьким водоемом. Но внимание парня в первую очередь привлекло не это, а сидящий у небольшого костерка человек. Тот совершенно спокойно, ни о чём не переживая, жарил какую-то ящерицу, размером с руку. Когда до него оставалось шагов двадцать, он, не поворачивая головы, заговорил:
— Присаживайся путник, не стоит бродить по пустыне в одиночку, да еще в такое время, — только после этих слов, сидящий за костром человек повернулся. Им, на удивление, оказался тот самый загадочный участник с первым местом в рейтинге. Но на этот раз был без накинутого капюшона и маски, явив миру своё настоящее лицо. Смуглый, загорелый и достаточно молодой парень. На вид не старше двадцати пяти. Заметив удивление на лице командира, он усмехнулся и продолжил. — Что, удивлён?
— Еще бы, — быстро взяв себя в руки, Хиро уселся с противоположной стороны костра прямо на песок. — Не ожидал встретить сильнейшего из участников, да еще в этой локации.
— Значит мы квиты, — открыто улыбнулся тот, переворачивая готовящуюся ящерицу. От неё исходил просто умопомрачительный запах, заставляя сдерживать слюноотделение. — Ведь я тоже не ожидал встретить одного из тех, кто стал официальным претендентом до завершения турнира.
— Мне просто повезло, — вернул ему улыбку инопланетный путешественник. — Обстоятельства так совпали.
— Конечно, как же еще, — еще шире улыбнулся смугляшь, как прозвал его Хиро, — Но без должного уровня силы, обстоятельства могли оказаться сильнее и мы бы сейчас не разговаривали. Учитывая тот факт, что ты сумел сдержаться в первый день турнира, выдержки и ума тебе не занимать. Угощайся.
Оттяпав одну из лап ящерицы, он протянул её командиру. Хиро без сомнений принял и, дождавшись, пока незнакомец оторвет и себе кусок, смачно впился зубами в нежное, хорошо приготовленное мясо ящерицы. После стольких дней, когда приходилось перебиваться лишь пластинами с прессованной едой, вкус показался просто великолепным, учитывая тот факт, что никаких дополнительных специй при готовке не использовалось.
— Вкусно, — честно признался парень, закончив с лапой. Смугляшь сразу же протянул ему еще один кусок, после чего вытер руки чистой тряпкой и полез в небольшую котомку, что всё это время лежала рядом с ним. Вытащив оттуда увесистый кувшин, он с содроганием его открыл и припал к горлышку. Хиро внимательно наблюдал за движением кадыка незнакомца, пока тот не утолил жажду. С явным сожалением оторвавшись от горлышка, он протянул его парню.