Рафаэль, как и обещал, взял все в свои руки. Обзвонил лично каждое семейство, чтобы для голосования капо собрать всех за одним столом. Сегодня я встречусь с врагами лицом к лицу. И от осознания этого моя уверенность улетучивается со скоростью света. Без надежды на то, что получится собрать ее в единое целое.
– Прекрати комкать платье. – Ладонь Рафаэля проскальзывает мне на поясницу. – Если так будешь выглядеть на совете, тебя примут за трусливую девчонку.
– Так оно и есть. Мне страшно.
– Неизвестность всегда пугает, но ты де Сандро. Ты у себя дома. Помни это и веди себя как полноправная хозяйка. – Он находит мою руку и заключает в плен своей горячей ладони. – Держись всегда рядом со мной и думай, прежде чем говорить.
Рафаэль коротко целует меня в шею, и на секунду я испытываю облегчение. Он рядом. Гектор рядом. Ничего не случится.
Дальше все как в тумане. Ресторан расположен в здании готического стиля, больше напоминающем собор. Свет уличных фонарей окутывает его какой-то уютной атмосферой, и темная парковка уже не так страшит. Хотя картинки перед глазами все же плывут быстрее, чем мой мозг успевает распознать их. Дыхание настолько частое, что кажется, будто легкие сейчас разорвет от передозировки кислорода. Я крепче сжимаю руку Рафаэля, пока мы минуем длинный коридор, и даже не обращаю внимания на интерьер. Хотя уверена, внутри не менее прекрасно, чем снаружи, ведь стены, давящие на меня, буквально пропитаны величием. Однако паника, не желающая отступать, не позволяет глазеть по сторонам. Замечаю лишь большое количество людей в форме и костюмах, снующих прямо передо мной.
А когда мы подходим к тяжелым деревянным дверям высотою минимум в два метра, нервы накаляются до предела. Дыхание перехватывает, а кожу обдает жаром. «Ты справишься, ты справишься», – шепчу про себя словно мантру.
Двери бесшумно распахиваются, и я окончательно теряю способность дышать, в то время как Рафаэль жестом пропускает меня вперед. Стоит мне только зайти внутрь, как в помещении становится предательски тихо, и взгляды примерно десятка пар глаз устремляются на нас. Я уже жалею, что обула красивые туфли, потому что ноги отказываются меня слушаться. Правда, какими-то чудесными силами я все же шагаю вперед. Волнение затуманивает зрение, но, чувствуя за своей спиной тепло Рафаэля, я нахожу в себе силы удержаться в вертикальном положении. «Он рядом. Возьми себя в руки, Джиа», – одергиваю себя.
Рафаэль выдвигает для меня стул и помогает усесться за большой длинный стол. Не могу успокоиться, слишком остро все сейчас чувствуется. Пытаюсь не реагировать на заинтересованные взгляды, что сейчас как острые стрелы вонзаются в мою плоть.