После поездки в «Орлик» Олег изменился, он стал серьёзнее, взрослее. И часто о чём-то задумывался. Вера решила поинтересоваться, что же его беспокоит?
– Понимаешь, мы посмотрели фильм, и… не знаю, как об этом сказать, чтобы было понятно… Я стал внутри себя ощущать, что когда-то тоже жил той жизнью. Я вспоминаю дома, улицы, машины… Другой мир… Всё это, как будто во сне, но я знаю, что это было на самом деле. Жалко, что сейчас я не могу ничего этого снова увидеть!
Вера немного подумала, а потом предложила:
– Хочешь, я попробую организовать нам поездку в город?
– А разве города ещё есть? – удивился Олег.
– Ну, не сами города, а то, что от них осталось. Я была в городе два раза, но очень давно. В первый раз – с папой. Я тогда училась в младших классах, а он уже был спасателем, но в свободное время помогал собирателям, ездил с ними за разными вещами. В одну из таких поездок он взял меня. Тогда город ещё выглядел почти так, как после Катастрофы: целые дома – и развалины, ржавые автомобили, поваленные деревья в парках… Помню, я тогда даже заплакала. А во второй раз я была там незадолго до окончания школы. Нас специально повезли в город на экскурсию, чтобы мы не из книжек и рассказов, а воочию увидели, какой была жизнь до трагедии. За прошедшие годы город изменился, разрушенные дома почти скрылись за выросшими деревьями и кустарниками, сквозь трещины в асфальте пробилась трава. Тогда я подумала, что пройдёт ещё сколько-то лет, и от города ничего не останется. Собиратели вывезли оттуда много необходимых вещей, но приходится иногда добывать ещё что-то потребное для жизни. Я слышала, что строителям сейчас нужны окна для новых домов. Ты даже не представляешь, как непросто сделать обыкновенное оконное стекло! Поэтому мы, пока не освоили этой премудрости, ездим в город, ищем в неразрушенных домах окна, уцелевшие после Катастрофы, осторожно их вынимаем и привозим в поселение. Только с каждым годом найти такие окна становится всё труднее… Так вот, пока не начались осенние дожди, строители собираются в город за окнами. Хочешь, я попрошу, чтобы нам разрешили съездить с ними?
Олег хотел.
И через несколько дней караван из нескольких больших подвод направился в сторону города.
Такие поездки становились всё более редкими, и наезженная когда-то дорога стала зарастать бурьяном и кустарником. Кое-где на пути встречались и молодые деревца. Тогда приходилось останавливаться и спиливать встретившееся препятствие. Деревьев было немного жаль, но дорога должна быть в порядке, мало ли что может понадобиться в городе.