Спартанцы в этом бою не имели пельтастов и попытались компенсировать их отсутствие молодыми гоплитами, способными быстро бегать, но из этого ничего не получилось.
Вряд ли Ксенофонт прав, обвиняя всадников в трусости. Не имея достаточного защитного вооружения и щитов, в ближнем бою они наверняка были бы легко перебиты пельтастами. Пострадали бы и лошади, которыми всадники дорожили. Средняя пехота, имея значительное защитное снаряжение, понесла бы меньшие потери, если, конечно, испугавшись конной атаки, не обратилась бы в бегство.
8. ПЕРСЫ
Образовавшаяся к концу VI века до н.э. Ахеменидская держава включала в себя множество народов.
Персы не заимствовали военных методов Ассирии и Вавилона и не имели мощной пехоты, способной сражаться в строю. Ее пехоту составляли легковооруженные воины, умеющие лучше сражаться на расстоянии. Если же дело доходило до рукопашной, то они могли биться только с такой же аморфной массой врагов. Попытки персидской пехоты атаковать правильный строй с холодным оружием, как правило, заканчивались неудачей. Диодор Сицилийский, описывая битву при Фермопилах, рассказывает:
"От Леонидовых воинов, будучи разбиты и прогнаны, в бег обратились. Ибо парпары щиты и короткие пельты употребляя, на открытом поле по способному и легкому движению тела с лучшим бились успехом. В тесных же местах сомкнувшихся неприятелей и великими щитами закрытых, ранить не могли удобно. И так по легкому вооружению, будучи открытые, получали удары еще" (29).
Персидские пехотинцы и всадники широко использовали разнообразные варианты мечей и топоров. В частности, Ксенофонт в "Киропедии" упоминает о копиде - мече, внешне напоминающем серп и сагаре - двустороннем топоре. Щиты были разных конструкций, но самое больше распространение получили плетеные - герры.
Трудно что-либо определенное сказать о предназначении гвардейского корпуса - "бессмертных". На рельефах они изображены в парадных дворцовых одеждах и доспехов не имеют. На рисунке, приведенном Е.А. Разиным в 1-м томе "Истории военного искусства" эти воины изображены с оружием, но опять-таки без защитного вооружения. Судя по наличию у них луков, "бессмертные" не сражались в плотной фаланге. Скорее всего, это были конные войска, так как гвардию не стали бы использовать в роли легкой пехоты. Позже византийцы ввели у себя корпус с тем же названием. Это было именно конное войско. Возможно, персидские бессмертные были обучены биться и пешими, и на конях. Но странно, что такой, казалось бы, боеспособный отряд из десяти тысяч воинов единственный раз принимает участие в бою при Фермопилах (по Геродоту). Больше он не упоминается ни у каких авторов.