Большие медные часы показывали уже около одиннадцати утра, когда в дверку кухни, выходящей во внутренний двор, затарабанили.
Инна чуть не выронила сито с мукой. Кого там так неистово несет? Поварихи никогда не стучат – сами входят, ведь у каждой есть ключ.
– Кто там? – громко спросила она.
Снаружи донесся недовольный мужской голос:
– Мне долго ждать? Открывай!
Озадаченная и немного напуганная, Инна все же подошла к двери и отперла замок.
– Не прошло и года, – фыркнул кто-то, когда дверь только поползла в сторону.
Через секунду перед Инной стоял высокий блондин лет тридцати, с большими карими глазами, острым подбородком и четкими чертами лица. Суховатый, но крепкий, волосы затянуты на затылке в хвост. На темно-коричневом камзоле блестит серебристая вышивка, брюки тоже тёмные, сапоги до колен, а их носки блестят, как солнце.
– Вы кто? – спросила Инна.
Мужчина, сперва хмурившийся, увидев ее немного смягчился, даже, кажется, удивился.
– А вы кто? – спросил он в ответ.
– Я Инна, новый пекарь герцога Фьёрда, – честно сообщила она. Какой смысл это скрывать?
Левая бровь мужчины приподнялась, он проговорил:
– Не знал, что в пекари теперь берут и девушек.
Инна вспыхнула так, что руки сами сложились на груди. Надо же, какой неприветливый. Она сказала возмущенно:
– А я не знала, что по территории двора драконьего жилья бродит непонятно кто и ломится в кухни с дурацкими вопросами.
– О, – присвистнул мужчина с усмешкой. – А пекарша-то бойкая.
– Не пекарша, – холодно и четко поправила его Инна, – а пекарь первой категории, между прочим. И важно не то, какого пола специалист, а насколько хорошо выполняет свою работу.
Такого ответа этот блондинчик определенно не ожидал, потому что его лицо вытянулось, он произнес:
– Вот как?
– Именно.
– И чем докажешь?
– Что?
– Что не пекарша, а настоящий пекарь, – пояснил мужчина.
Инна пожала плечами и кивнула на стол с горкой кексов с клубникой, вишней и шоколадом в блюде.
– Сам попробуй, – сказала она.
Мужчина пренебрежительно хмыкнул, но все же, пригнувшись, прошел через низкую дверь и взял один из кексов. Пару секунд поглядывал на Инну, будто все ждал, что она испугается, начнет просить прощения за… кто знает, за что. Но она, во-первых, ни в чем не виновата, этот блондин сам полез на рожон. А во-вторых, она уверена в своей выпечке.
Наблюдая, как этот в целом привлекательный мужчина подносит к своим губам кекс, Инна вспоминала экзамен у мастер-шефа в одном из люксовых ресторанов Москвы. Мастер-шеф обучался и работал в лучших заведениях Франции, поэтому получить хороший балл у него было практически нереально. У него было похожее лицо, когда пробовал ее экзаменационный «клафути» – классический французский десерт, напоминающий что-то вроде запеканки и пирога с вишнями одновременно. И когда он отправил ложку ее десерта в рот, лицо у него стало таким же, как у этого блондинчика сейчас, когда он откусил кекс и медленно его жует.