– Но она не похожа на Бабу-Ягу! – стала спорить Маша.
– А у избушки нет курьих ножек, – протараторила Таня.
– Конечно, не похожа. Она специально превратилась в добрую старушку, чтобы вы поверили ей. А курьи ножки избушка поджала под себя, чтобы вы сразу не испугались и не убежали.
– Что же нам теперь делать? Как обмануть Бабу-Ягу? – расстроились сестрёнки.
– Я попробую вам помочь. Только вы слушайте меня и делайте все так, как я скажу. Хорошо?
– Хорошо, – закивали Маша и Таня.
– Котел с водой уже почти нагрелся. Скоро Баба-Яга вернется и потащит вас к нему. Я в этот момент постараюсь потушить костер и опрокинуть котел, чтобы ей пришлось нагревать воду заново. Пока она будет ходить за дровами и набирать свежую воду, я отыщу добрую мышку. Она отвлечет черного кота и сову. Я же попробую накинуть паутину на Бабу-Ягу. Пока она вместе с котом и совой будут ловить нас, вы должны выбежать на улицу и направиться к старому дубу. Он виден отсюда. Спрячьтесь там в дупле и ждите меня и мышку. Мы покажем вам дорогу домой. Запомнили? – девочки активно закивали. – Надеюсь, у нас все получится. А теперь мне нужно идти к печи…
Входная дверь заскрипела, и на пороге показалась Баба-Яга. В руках она держала какие-то корешки и небольшую деревянную емкость, в которой, наверное, находилась соль. Она бросила взгляд на котел с водой и, довольно улыбнувшись, хлопнула в ладоши. Маша и Таня боялись пошевелиться и искали глазами паучка, который должен был уже подкрасться к печи.
– Та-а-а-к, мои миленькие, пойдемте со мной, – Баба-Яга схватила девочек за руки и стала тащить за собой. – Не надо сопротивляться, я научу вас замешивать тесто…
Вдруг из печи с громким шумом повалил пар. Сестрёнки аж подпрыгнули от неожиданности.
– Кто это сделал? – злым тоном спросила Баба-Яга сову, указывая рукой на перевернутый котел.
Сова широко открыла глаза, оглядела всю избушку, но так никого и не приметила. Кот тоже проснулся, выгнул спину, принюхался. Но и он не обнаружил ничего подозрительного.
– Присмотрите за ними, – Баба-Яга усадила девочек обратно за стол. – Если двинутся – можете смело кусать и царапать их. Я пока что заново поставлю воду греться. И чтобы духу тут ничьего больше не было! А то я и вас сварю.
Кот запрыгнул на стол и уселся прямо перед Машей и Таней. Его зеленые глаза уставились на сестрёнок, а пушистый черный хвост так и ходил из стороны в сторону, как бы намекая девочкам, что лучше не двигаться и не пытаться убежать. Сова осталась наверху, но смотрела в оба глаза и громко вдыхала воздух своим клювом.