– А я против, чтобы убивали тебя, – твердо ответил Торрен и в последний момент все-таки опередил ее, извлекая из ножен Хладогрыз и делая широкий шаг за границу ущелья.
Торм, не понимающий, с чего вдруг такие разборки, благоразумно не встревал и держался сзади. Он вышел в котлован с бывшим лагерем наземцев и раскопом последним и почти уперся носом в две замершие на месте, напряженные спины.
– Ничего нет, значит, – сказала Мист голосом, не предвещающим ничего хорошего.
На всей поверхности впереди них каменная крошка и пыль двигались, плясали в воздухе, складываясь в узоры и тот час распадаясь, тонкими струйками убегая от смутной фигуры в центре и снова стекая к ней в бесконечном ритме, напоминающем сердцебиение.
– Э…что за новые гусятки?
– Сдается мне, чтобы мы тут после него лазали, Алгар хотел “не очень”, – Мист цокнула зубом и прищурилась, пытаясь разглядеть в круговерти поднятой пыли ее эпицентр. – Похоже на очередной активированный сторожевой артефакт. Торм, там было что-то похожее? Или, как обычно, “нет там ничего”?
– Статуя там, – он махнул рукой. – Видишь, темное пятно? Там статуя из того же окаменевшего серого дерева была, а больше не знаю.
– Знаток! – фыркнула Мист. – Обожаю своего брата, он такой полезный.
– Что делать-то будем? – деловито осведомился Торрен, вкладывая меч в ножны – рубить пока было некого.
– Жаб жрать, – проворчала Мист и, с подозрением глядя на пыльную круговерть, достала из-за спины Книгу. – Сторожевые артефакты, управление.
Мейли был затейником: на одной из открывшихся страниц Килларана обнаружился его рисунок грудастой дамы со скорпионьим хвостом, подписанная, вроде бы, как “стражная дракоценность”, а его собственный текст сопровождал рисунок руки, делающей неприличный жест.
– Фу, и это великий маг, – вздохнул Торрен, заглядывая ей через плечо.
– Священный, но не святой, – прокомментировала Мист. – И что нам тут советуют?
Торрен зашелестел своими бумажками и сказал:
– Советуют начать с того, что не соваться. Это же Ардорианский артефакт?
– Не соваться – не вариант.
– Тут есть формула расширения защитной зоны, формула сужения защитной зоны и рекомендация уничтожить поганую штуку, как только, то сразу.
– Вот сужение нам годится – надо сузить, чтобы дотянуться до статуи, чтобы ее уничтожить.
– А это нормально, что она шевелится? – внезапно спросил Торм.
Мист встрепенулась и посмотрела на брата.
– В смысле, шевелится? Да там крошка и пыль летают стеной, так что все шевелится!
– Нет, она сама – статуя. Иногда голову поворачивает. Да глядь ты.
– Глядь, – раздраженно повторила Мист, но уставилась в круговерть. Она ничего не высмотрела, но зато высмотрел Торрен своим обновленным зрением.