Как это сделать? Вариант один — переиграть противника тактически.
Первое: нападать буду ночью. В темноте и спросонья они не смогут правильно оценить мои силы, плюс в условиях плохой видимости им станет труднее координировать совместные действия.
Второе: нужно заставить их разделиться. Атака с последующим ложным отступлением вынудит главаря отправить часть бойцов в погоню, оставив одного-двух на охране лагеря и пленников. Толковый командир, конечно, не стал бы покидать подготовленные позиции, но я-то имел дело с дилетантом, который даже примитивную охрану себя любимого организовать не смог.
Третье: необходимо подготовить место, на котором состоится сражение. Оно должно произойти где-то возле лагеря, потому как вряд ли бандиты станут преследовать меня слишком долго. Кроме того, нельзя забывать о пути отхода на тот случай, если что-то пойдёт не так — его нужно оборудовать хоть какими-то ловушками. Возможностей у меня не так много, но кое-что сделать я смогу, благо топор и верёвка в наличии.
Четвёртое: после операции в живых должно остаться минимум двое бандитов. Желательно — главарь и Лэйла. Они явно знают больше остальных.
Что же, раз план готов, нужно приступать к его реализации. И начать стоит с пути отхода. Это главное правило в подготовке к любой операции — сперва думаем об отступлении.
Забросив мешок за плечи, я за полтора часа, пока не начало темнеть, обошёл окрестности в поисках подходящего места. Нашлось несколько вариантов, но самым удачным мне показался один: за колючим кустарником прятался довольно крутой спуск, который упирался в заболоченное озерцо, поросшее деревьями. Оказавшись в низине, преследователи будут вынуждены двигаться по довольно узкой «тропе» рядом с берегом. Там-то я и поставлю ловушки.
Самое простое — это волчьи ямы, для которых нужны колья, но рубить даже молодые деревца каменным топором, во-первых, долго, а во-вторых, шумно. Стук будет слышен очень далеко и выдаст моё присутствие. Пусть бандиты и не лучшие на свете бойцы, но даже они наверняка насторожатся, услышав, как какой-то дровосек работает неподалёку от их лагеря.
С одной стороны, можно отойти подальше, с другой — это лишняя трата времени. Да и таскать колья издалека тоже не хотелось…
Тут-то я снова подумал о магии.
В конце концов, я ведь теперь настоящий колдун, в арсенале которого есть целое одно заклинание. И раз оно легко дробит камень, то уж с деревом-то наверняка справится?
Я направил руку на ближайшую «цель» и произнёс нужные слова. Магия сработала как часы — снова появились красные полосы, деревце затрещало, и ствол развалился на пять примерно равных частей. Неплохо! Быстро и не очень шумно.