– Эмили, ты скоро, я уже достала формочки! – сказала тетя Джейн веселым голосом.
Эмили совсем забыла, что попросила тетю научить ее стряпать имбирное печенье.
– Да, я думаю минут через 25! – сказала Эмили, понимая важность заявленной миссии. И направилась в сторону дома своей родственницы.
Эмилия сидела с тетей Дженис в гостиной и пили чай с имбирным печеньем. Весь дом был заполнен в разной степени концентрации ароматами корицы, кардамона, гвоздики, какао и конечно же имбиря. На подносе красовались плоды кулинарного творчества двух женщин. Печенье было в форме снежинок, зимних рукавиц и новогодних елочных шаров.
– Я не думала, что это такая муторная штука! – сказала Эмили, показывая на поднос.
– Да, выпекание этого печенья не то что ты делаешь каждый день. Тут скорость не главное. Тут главное традиция, ритуал. Это словно семейный обряд перед праздниками. Достать ингредиенты, формочки, элементы декора. Каждый член семьи берет свои формочки, по-своему украшает печенье, проявляет творчество, создает свою эстетику кулинарного шедевра! Это процесс! Аромат создает уют, атмосферу и дух Рождества! Это как англичане, которые готовят свой замысловатый пудинг каждый год перед Рождеством! Готовить каждый день – муторная штука, а раз в год – волшебство по созданию уюта! – не торопливо сказала высокая женщина с седыми волосами, собранными в пучок.
– Ты права! У тебя будет еще вечер выпечки так? – с улыбкой спросила Эмили.
– О да! Дети и внуки приедут завтра, приходи тоже! Они сто лет тебя не видели! – сказала тетя Дженис.
– Я возможно, забегу, но не обещаю – сказала Эмили, зная, что не зайдет, но отказываться сразу думала неприлично. Ей не очень нравилось быть в толпе, даже если толпа – это родственники. Все бегают, суетятся, она словно растрачивала свою энергию на эту суету.
Возвращаясь домой Эмили снова проходила через каток, народу было уже меньше. Пейдж и незнакомец все еще были там, но уже не на льду. Пейдж стояла в очереди за кофе, Эмили узнала ее куртку и шапку. После того как она купила два стаканчика наверняка капучино, она направилась в сторону парковки и села в темно-зеленую машину. Судя по всему, машина была незнакомца. Кто-то катается на катке с парнем, пьет вместе кофе под непринуждённую беседу, а кто-то учится печь печенье, с грустью подумала Эмили.
Она решила еще немного прогуляться по городу, домой она не хотела. Вечер был теплый и пошел снег придавая прогулке особый шарм.
Утром Эмили сидя в рабочем кресле пила карамельный латте. Пейдж на работу не пришла. Точнее не пришла вовремя и опаздывала уже на час. В голове Эмили было две причины ее неявки на работу. Первая была оптимистичная: девушка увлеклась новым парнем с катка, и по этой причине проспала. Вторая была пессимистичная: Джеффри на парковке оказался маньяком и добрался до девушки. Но в этот момент в кабинет залетела Пейдж.