Зазвенели часы – пробило полдень. Пора.
Теона сложила посуду в раковину, наказала дворецкому ножу привести все в порядок, пока ее не будет (заранее зная, что скорее всего он и половины не выполнит), смазала медом дверные петли, чтобы входная дверь не скрипела как в прошлый раз (в час ночи и на весь дом), потом причесала мех на своих сапогах и, убедившись, что ничего не забыла, приступила к закрыванию своей семидясятифунтовой входной двери.
В 12:15 Теона, нарумяненная и приятно утомленная утренними процедурами, уже сидела на своем обычном библиотекарьском месте между древней литературой и современными боевиками. Сюда обычно подходило больше всего посетителей, поэтому табуретку, на которой сейчас восседала Теона, прозвали королевской. В библиотеке было как всегда душно, так что Тена уже при входе смахнула несколько капелек со лба.
Смятые газеты валялись на полу около письменного стола – здесь еще пользуются газетной печкой. Как дома.
Зашел джентельмен с собакой, рассеянно осмотрелся.
Чья-то пухлая ладонь в конце зала достала из кармана конверт, наверное с деньгами и протянул кассиру: «Прошу!».
К Теоне подошел пончикообразный господин во фраке:
– Здравствуйте, мне знаете ли хочется почитать что-то вроде комедийной трагедии. Не подскажете?
Теона встала со своей королевской табуретки, дотянулась до буквы «Г» и взяла с полки «Гений и злодейство».
– Книга странная, но воодушевляющая – отрекомендовала Теона – аннотацию прочитаете на первом развороте. Брать будете?
Посетитель кажется ее почти не слушал – он был занят надоедливой мухой, но как раз к концу речи библиотекарши успел прихлопнуть насекомое о соседний стеллаж.
– Что вы говорите? – переспросил он.
– Я записываю ее на вас? – спросила Теона, вытирая капли пота со лба и не отводя глаз от овального лица посетителя, до крайности детского.
Она его уже где-то видела. Хотя, наверное показалось (Глубокий вдох).
– А, да, конечно, записывайте, – встрепенулся посетитель, – до среды послеследующей недели…
Окно было нараспашку и свежий ветер, отдающий запахом новоиспеченной прессы, теребил Теонин локон, облетел стеллажи, зашевелил журналы и просроченные книги. Кто-то ругался на посетителя за опоздание с романом, у кого-то выскользнула из рук книга, вдруг с шумом закапала вода из крана, все перед глазами перемешалось в одну глупую детскую фантазию. В окно залетела музыка – проникновенная и прекрасная как полет эклера. Она была гениальна – и Теона знала этого гения. Знала больше и ближе чем все…
– Жарко… – прошептала Теона.
Глава 8
Птицы надрывались прямо над ухом маэстро, не давая ему спокойно отобедать. На этот раз наш герой нашел жареного зайца прямо под пеньком, около которого остановился отдохнуть.