Пэтти спала, когда я пробрался в квартиру. Это была тяжелая, долгая ночь. В ванной я намылился и позволил горячему душе оживить ноющие мышцы.
Когда я подполз к девушке, было уже почти утро. Она тут же повернулась и прижалась ко мне в животном, инстинктивном ответе на тепло другого человеческого тела. Я мгновенно заснул. Я знал, что Харрис не пропустит много времени, как только поймет, что все запутано. Я должен был быть готов к его следующему шагу.
Он пришел раньше, чем я ожидал. Я не видел его в кампусе весь день, но газеты по-прежнему пестрили историями об этой странной эпидемии. В крупных заголовках также сообщалось, что число смертей снижается и что бы ни случилось, всё уже позади. Когда я вернулся в квартиру, у Пэтти была для меня записка от Харриса, которую он оставил.
— Он задавал мне много странных вопросов, Ник, — сказала она, прижавшись головой к моей груди.
'Про что?'
— Например, где ты был прошлой ночью.
— И что ты ему сказала? — спросила я как можно более небрежным голосом.
«Я сказала ему, что ты был здесь со мной, кроме раннего вечера», — сказала она.
— Моя дорогая девочка, — сказал я, целуя ее.
— Кстати, я рано легла спать, — сказала она. — Тебе следовало вернуться пораньше. Когда я проснулась сегодня утром, ты лежал рядом со мной.
Я снова поцеловал ее.
Она сама во всем разобралась, и в глубине моего сознания начала селиться еще неоформленная мысль. Пэтти вполне может быть полезна более чем одним способом.
Но теперь я сделал шаг назад и прочитал записку. Харрис хотел, чтобы я пришел к нему домой в восемь на собрание. Это было резко и властно. Я положил его в карман и сказал Пэтти, куда иду.
«Я буду дома сегодня рано вечером», — сказал я ей, и она поняла обещание в моих словах.
Когда я добрался до дома Харриса, он сидел на своем обычном центральном месте спиной вперед, а остальные молодые люди столпились вокруг него. Он кивнул мне, и я увидел, что он едва может сдерживать кипящую внутри него неудовлетворенную ярость. Это было трогательное зрелище.
«Я отменил остальную часть этой водной программы», — прорычал он в объяснение, когда я вошла внутрь. «После того, что произошло, наша идея недостаточно эффективна. Мы прямо сейчас направляемся к библиотеке Петерсона. В конце концов, это в память Фрэнка, так что это нужно сделать очень быстро».
«Более миллиона книг», — прокомментировал я вслух.
Библиотека Петерсона была известна своими бесценными архивами научных исследований во всех областях. С его книгами и рукописями на микрофильмах консультировались студенты и исследователи со всего мира. "Это будет фантастически", сказал Харрис. — Гигантское всесожжение, состоящее из всей этой литературы об истеблишменте, всех их дерьмовых книг о том, как управлять дерьмовым обществом, о том, как использовать науку для войны, и всего дерьмового дерьма. Это ударит их прямо в задницу.