– О его нелегком характере ходят легенды… Не боитесь? – сощурил глаза молодой человек, явно желая вывести фигуристку из так называемой «зоны комфорта».
– Давайте не будем обсуждать чей-либо характер, – натянуто улыбнулась Таня. – Мы здесь для того, чтобы обсудить новый сезон. Разумеется, первое время у нас будут сложности, но в парном катании это нормально. Чтобы научиться чувствовать друг друга требуется некоторое время.
– Вы уже начали совместные тренировки?
– Нет, – качнула головой Татьяна, желая скорее отвязаться от непривычных вопросов. – Сегодня ночью наша команда вылетает на сборы в Германию. Там пройдут наши первые тренировки.
Журналист благодарно кивнул, выключая диктофон, и сделал заметки в блокноте. После этого задал ещё пару вопросов другим фигуристкам из сборной, а затем пресс-конференция была окончена. Таня расправила плечи и попыталась хоть как-то снять напряжение, которое давило на протяжении всего мероприятия. Домой отправлялась с осознанием, что грядущая ночь обещает быть не из легких.
* * *
Чем больше выступлений Татьяны просматривал Евгений, тем больше становилась его неприязнь к ней. Лучезарная и слишком широкая, по мнению Громова, улыбка раздражала. Алексеева казалась ему легкомысленной девчонкой, не видевшей в жизни никаких тягот. Хотя Громов и понимал, что профессиональными спортсменами без боли и лишений не становятся.
Евгений вышел из московской квартиры за четыре часа до отлета, однако добирался до аэропорта своим ходом, а не на общем автобусе, который вез остальных. Атмосфера воодушевления, распевание песен и прочее веселье, царившее обычно в автобусах сборной, никогда не находили у него отклика. И тем более этого не случилось бы сегодня, когда настроение абсолютно отсутствовало.
Громов добрался до Домодедово раньше товарищей по сборной. Он сидел в зале ожидания, решив не проходить регистрацию без остальных, и пытался объяснить себе, что за странное чувство его гложет. Неужели он, шестикратный чемпион Европы, трехкратный чемпион мира и бронзовый призер Олимпийских игр, может переживать вне соревновательного льда? Однако быстро нашел себе оправдание, вновь посчитав причиной своих переживаний ситуацию с Алисой. За годы совместной работы они буквально «вросли» друг в друга – привыкли физически и психологически.
Будет непросто поверить в то, что теперь рядом всё время будет находиться другой человек. И не так важно, кто именно. Важно, что это не Алиса.
Как только остальные члены сборной прибыли в аэропорт, Евгений поздоровался со знакомыми, тепло поприветствовал тренерский штаб и будто умышленно не заметил в числе спортсменов Татьяну, вставая в очередь на регистрацию.