Кода опирается на трость, как и в прошлый раз, из чего я делаю вывод, что повреждение перманентное и плохо поддающееся коррекции - и, значит, это можно использовать как существенный признак. Стоимость его шмоток для такой потенциально грязной авантюры превышает разумные пределы, а выражение лица напоминает о невозмутимом бульдозере.
Он сдвигает на кончик носа очки с синими стеклами и смотрит поверх них на нас.
- Добрый день, господа. Чудесный день.
И в его голосе есть только чистая, незамутненная уверенность в своих силах, и ни капли страха, хотя это мы тут стоим четверо в экзоброне и с плазменными пушками. Либо он невероятно храбр, либо у него есть запасной план, и во второе мне верится больше. Впрочем, об этом я подумаю позже. Сейчас нам надо успеть получить нужные сведения или убедиться в их отсутствии до того, как наше приключение, в самом деле, получит шанс попасть на первые страницы новостей.
- Привет, - здороваюсь я, поднимая лицевую пластину. - Решил присоединиться к прогулке?
- Я всегда интересовался древней историей, - говорит он. - На самом деле - нет. Больше - современной.
- И что он тут делает, и кто он такой? - спросил Нэд с оттенком подозрения.
Я не могу удержаться от шпильки.
- О, я начинаю подозревать, что, - я пару секунд перебираю идентичности Коды, чтобы понять, которую я могу безопасно озвучить. - Это, на самом деле, мой тайный фанат.
Выражение лица Коды не меняется ни на каплю, но я явно ощущаю, как меняется настроение от его щитов.
- И некто Гиллернхорн был менестрель-убийца, - цитирует он внезапно. - В десанте он служил и песни слагать умел.
Он цитирует меня. Из самого, наверное, неудачного и несчастного момента моей жизни: я был вскоре после Тир-Нан-Ога, в жуткой депресии фазы “кидается стульями в неугодных”, и я не уверен, что был сильно воздержан и трезв, когда орал эту песню и неудачно попал на камеру какого-то “гражданского репортера”. Отец, конечно, потом устроил изрядный разгром среди всех, кто пытался спекулировать на моем совсем не-образцовом образе, и большая часть копий этой записи были затерты, но, вероятно, что-то осталось. А для Коды, как показывает опыт, нет закрытых дверей.
Впрочем, в любом случае, это хороший удар, но удар я держать умею.
- Я же говорю - мой фанат. Знает даже редкие записи.
Кода, не меняя выражения лица, изображает церемонный полупоклон, я киваю ему, опускаю щиток и предупреждаю:
- Держись поодаль. Если то, что здесь закопано, придет в себя снова, включи силовое поле.
- Даже если мы будем внутри, - добавил Нэд серьезно. - А он сможет?