В зависимости от особенностей, присущих различным преступлениям против социалистической собственности, их можно разделить на следующие группы:
1. Посягательства на социалистическую собственность, связанные с преступным обогащением виновных за счет государственного или общественного имущества. Среди этих преступлений особо выделяются хищения.
2. Уничтожение и повреждение социалистического имущества.
3. Преступления, создающие условия для расхищения или гибели социалистического имущества.
В результате хищений происходит неправомерное увеличение имущества виновных, а это означает, что хищениями существенно нарушаются и отношения, связанные с осуществлением одного из важнейших принципов социализма — принципа распределения материальных благ по труду. Паразитический, корыстный характер хищений и их относительно большая распространенность делают эти преступления наиболее опасными из всех посягательств на социалистическую собственность и обусловливают необходимость самой решительной борьбы с ними.
Действующее уголовное законодательстве (гл. 2 Уголовного кодекса РСФСР) различает такие формы хищения, как кража, грабеж, разбой, присвоение, растрата, мошенничество и завладение имуществом путем злоупотребления служебным положением. Каждая из этих форм имеет свои специфические особенности, но вместе с тем им свойственны общие признаки, которые в равной степени характерны для любой формы хищения. Всякое хищение характеризуется, с одной стороны, причинением ущерба социалистической собственности, с другой — стремлением виновного обогатиться за счет этого имущества. В соответствии с этим хищение можно определить как умышленное изъятие государственного или общественного имущества из владения (фондов) социалистических организаций с целью обращения его виновным в свою собственность или по корыстным мотивам в собственность других лиц.
В практике встречаются случаи, когда должностные лица разбазаривают социалистическое имущество. В общесмысловом значении слово «разбазаривать» означает раздать по мелочам, бесхозяйственно израсходовать.
Формы разбазаривания имущества могут быть различными: незаконная выдача из фондов предприятий и учреждений премий и подарков артистам, спортсменам и другим лицам; устройство приемов, банкетов, обедов и ужинов для представителей различных делегаций или — вышестоящих учреждений, вручение им памятных подарков; устройство ужинов в честь юбилейных дат организаций и работников, вручение последним дорогостоящих презентов; выплата зарплаты лицам, работающим на полставки (при невыполнении ими объема работ), или участникам художественной самодеятельности за время их нахождения на гастролях; оплата расходов, связанных с поминками, установлением памятников усопшим сослуживцам и т. п.